Pesquisadores de ciências da saúde da UNM unem-se ao consórcio de centros de pesquisa Superfund para melhor coleta e gerenciamento de dados

Os pesquisadores do Superfundo de Ciências da Saúde da Universidade do Novo México concordaram em fazer parceria com seus colegas da Universidade do Arizona e do Texas A&M para criar uma colaboração regional para aprimorar a ciência de dados, a tradução de pesquisas, o treinamento e o envolvimento da comunidade.  

O Southwest Superfund Consortium in Data Science tem como objetivo ajudar os três centros de pesquisa do Superfund a atingir seus objetivos, estabelecendo comunidades de prática em gerenciamento de dados/ciência de dados que oferecem treinamento entre centros, fornecem consultas especializadas e compartilham abordagens e ferramentas. 

“Todos nós temos pontos de sobreposição e pontos de diferença”, disse Johnnye Lewis, PhD, professor pesquisador emérito da Faculdade de Farmácia da UNM, que estudou o impacto ambiental e na saúde dos resíduos da mineração de urânio sobre os povos indígenas por meio do Projeto de pesquisa do Superfundo METALS. 

“Nós três temos que atingir os mesmos objetivos de coletar dados, garantir que sejam de alta qualidade e analisá-los de forma a nos fornecer o máximo de informações para reduzir o risco. Então, procurar como lugares tão diferentes também podem ter semelhanças para aprender uns com os outros é uma oportunidade interessante.” 

A Texas A&M concentra-se principalmente na preparação para resposta a desastres em bairros urbanos desfavorecidos, disse ela, enquanto a Universidade do Arizona trabalha com comunidades rurais indígenas e hispânicas adjacentes às minas de cobre. Entretanto, disse ela, o recente incêndio numa fábrica de plásticos em Albuquerque, que emitiu enormes nuvens de fumo tóxico, aumentou a consciência de que a equipa da UNM também tem um papel a desempenhar na resposta a catástrofes. 

A colaboração deve levar a melhores práticas de recolha e análise de dados que abordem as preocupações de privacidade por parte das comunidades indígenas e minoritárias, disse Lewis. 

“As tribos são nações soberanas e isso confere direitos à soberania sobre seus dados”, disse ela. “Passamos muito tempo analisando como podemos proteger a privacidade das pessoas com quem trabalhamos e ainda assim fornecer acesso a pessoas que podem realmente melhorar as coisas, e como combinar essas duas abordagens. 

“Essa é uma das coisas que acabará por ser benéfica para muitas comunidades que têm a mesma preocupação, especialmente se olharmos para as comunidades de imigrantes e comunidades minoritárias que já se sentem privadas de direitos – que já têm um histórico de injustiça ambiental e desconfiam e não querem participar de pesquisas por causa dessa falta de confiança.” 

Numa reunião recente em Albuquerque, representantes dos três programas identificaram uma série de áreas onde podem aproveitar os seus pontos fortes para promover uma ciência da saúde ambiental rigorosa, aberta e colaborativa.  

“Muitos de nossos estudantes de pós-graduação e pós-doutorado poderiam se beneficiar da experiência e das ferramentas combinadas que os três programas têm a oferecer”, disse Matthew Campen, PhD, professor de Regentes na Faculdade de Farmácia da UNM. “A diversidade de focos de pesquisa e abordagens aplicadas de ciência de dados podem criar uma experiência mais completa para nossos trainees.”  

O programa Superfund, administrado pela Agência de Protecção Ambiental dos EUA, foi criado em 1980 para identificar e limpar locais industriais e mineiros contaminados. A UNM faz parte de uma rede paralela de Centros de Pesquisa Superfund apoiado pelo Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental para avaliar os riscos ambientais e de saúde em alguns desses locais para melhor informar a compreensão dos riscos e estratégias para reduzi-los, disse Lewis.