A demanda para expandir

Segmento 1: Fora com o Velho, Entre com o Novo

Na primeira etapa, já concluída, o aparelho de Tomoterapia Accuray foi substituído por um Elekta Versa HD.

A máquina de tomoterapia foi instalada em 2008 e foi a primeira máquina de tomoterapia do Novo México. Era tão grande que teve que ser desmontado e removido em pedaços.

O recém-instalado Versa HD pode ser usado para realizar radioterapia de intensidade modulada, radioterapia estereotáxica corporal e radiocirurgia estereotáxica para uma ampla variedade de tipos de tumores. A nova máquina também é mais confiável e mais fácil de manter, diz Martinez. Foi disponibilizado aos pacientes em dezembro.

A radioterapia corporal estereotáxica é um procedimento não invasivo que fornece altas doses de radiação a um tumor, mas uma dose muito menor aos tecidos circundantes, matando assim as células tumorais, mas poupando as células próximas. Durante o tratamento, o paciente fica deitado sobre uma mesa e a cabeça da máquina, chamada pórtico, gira em torno do paciente.

O pórtico concentra feixes de radiação no tumor do paciente a partir de diferentes direções. Todos os feixes passam através do tumor, então a radiação se concentra ali e mata as células tumorais. Doses mais baixas atingem as células vizinhas e elas sobrevivem.

Os feixes de radiação podem ser direcionados com precisão para atingir tumores pequenos ou irregulares, e a capacidade de administrar grandes doses às células tumorais com segurança e precisão aumentou a taxa de cura deste tratamento, ao mesmo tempo que reduziu o número de dias de tratamento.

Matar células concentrando radiação nelas também pode ser usado para realizar cirurgias. Chamado de radiocirurgia estereotáxica, o procedimento é utilizado para realizar radiocirurgias em locais de difícil acesso ao cirurgião ou em situações em que a cirurgia apresenta alto risco.

A radiocirurgia estereotáxica é um procedimento não invasivo; a pele não está cortada. O tratamento fornece altas doses de radiação para alvos específicos no cérebro.

“Ele pode ser usado para tratar metástases cerebrais e também lesões cerebrais benignas, como meningioma”, diz David Lee, MD, PhD, diretor de Oncologia de Radiação do UNM Cancer Center. “A radiocirurgia estereotáxica geralmente é realizada em um único tratamento, mas às vezes pode exigir até cinco tratamentos.”

“O Versa HD é de última geração e fornecerá métodos e tratamentos modernos para nossos pacientes”, diz Martinez.

Martinez explica ainda que cerca de 95 pessoas por dia necessitam de tratamentos de radiação oncológica, mas atualmente o UNM Cancer Center tem capacidade para tratar apenas 75 pessoas por dia.

O Versa HD manterá tempos de espera aceitáveis ​​para os pacientes, diz Martinez, mas não aumentará capacidade. O UNM Cancer Center precisa de outra máquina para radiação oncológica.

Segmento 2: Novas Máquinas e Espaço para Tratamentos Únicos

O segundo segmento do projeto de expansão inclui um novo acelerador linear de ressonância magnética (MRI LINAC) de última geração para aumentar a capacidade de radiação oncológica e cinco novas suítes de infusão para o programa de teranóstica.

“Essa capacidade estará disponível apenas no UNM Cancer Center”, diz Martinez sobre o MRI LINAC. “Nenhuma outra instalação em nosso estado pode oferecer uma máquina que possa gerar imagens de um tumor em tempo real enquanto fornece radiação.”

O LINAC de ressonância magnética exigirá um novo cofre na área de radiação oncológica. As paredes da abóbada têm 6 pés de espessura e são feitas de concreto para evitar que a radiação escape. Depois de concluída, a nova máquina será instalada e comissionada antes que qualquer paciente possa ser agendado para tratamento.

O MRI LINAC visualiza simultaneamente um tumor enquanto focaliza feixes de radiação nele. Ele pode atingir um tumor com mais precisão porque usa ressonância magnética (MRI), que permite aos médicos ver melhor o tumor. Os médicos podem então usar a radioterapia adaptativa para ajustar os feixes de radiação para permanecerem no tumor enquanto o paciente respira.

“O MRI-LINAC nos dará uma capacidade sem precedentes de tratar tumores difíceis de detectar, como câncer de pâncreas e de fígado”, diz Lee. “O resultado será um melhor direcionamento dos tumores com menos efeitos colaterais. Esta é uma oportunidade incrível para os pacientes do Novo México.”

Espera-se que o MRI LINAC esteja disponível para pacientes em 2025.

O UNM Cancer Center é o único centro oncológico do estado capaz de oferecer tratamentos teranósticos como parte de uma abordagem multidisciplinar de atendimento.

O programa teranóstico começou em 2018 com o programa Lutathera. Atualmente, o UNM Cancer Center é a única instalação no estado que oferece tratamento teranóstico – também chamado de terapia com radionuclídeos receptores de peptídeos, ou PRRT – para tumores neuroendócrinos.

A teranóstica, derivada das palavras terapia e diagnóstico, usa uma molécula de medicamento de duas partes em um procedimento de duas etapas. Uma parte da molécula da droga liga-se a certos receptores nas células cancerígenas; a outra parte é um íon radioativo.

Na primeira etapa do tratamento, a etapa de imagem, a molécula do medicamento em duas partes é injetada na corrente sanguínea do paciente. A parte que se liga aos receptores nas células cancerígenas está ligada a um íon radioativo que emite partículas radioativas de baixa energia. Essas partículas iluminam as células cancerígenas durante a tomografia por emissão de pósitrons (PET), permitindo aos médicos diagnosticar e medir o câncer.

Na segunda etapa, o tratamento é administrado em uma série de injeções. Novamente, uma molécula de duas partes é usada. A parte que se liga aos receptores das células cancerígenas é a mesma da primeira etapa. Mas a outra parte é um átomo radioativo diferente que emite radiação de alta energia.

A radiação de alta energia destrói as células cancerígenas, mas não viaja muito dentro do corpo. Apenas um pequeno número de células próximas é afetado. Este tipo de tratamento pode matar com precisão as células cancerígenas, mas deixa os tecidos saudáveis ​​circundantes com poucos danos.

Lutathera® é um tratamento teranóstico para tumores neuroendócrinos avançados, uma forma rara de câncer. Foi aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA em 2018. Bernard Tawfik, MD, lidera o programa Lutathera no UNM Cancer Center.

Em 2022, a FDA aprovou o Pluvicto™ como um novo tratamento teranóstico para o cancro da próstata metastático. Neda Hashemi, MD, lidera o programa Pluvicto e a equipe de câncer de próstata, testículo, rim e bexiga no UNM Cancer Center.

O Centro tem atualmente capacidade para oferecer dois tratamentos (injeções) por semana. As novas suítes de infusão expandirão o programa teranóstico para oferecer até 25 tratamentos por semana.

Segmento 3: Investimentos em Terapias Celulares e Radiologia Intervencionista

O último segmento do projeto incluirá um espaço de radiologia intervencionista de 11,000 pés quadrados e um laboratório celular de Boas Práticas de Fabricação (cGMP) de 4,000 pés quadrados para processamento de células para o programa de transplante de medula óssea e células-tronco do UNM Cancer Center.

No passado, o Novo México não tinha um programa de transplante de medula óssea e células-tronco credenciado e certificado, diz Martinez. Os novos mexicanos com cancro do sangue e da medula óssea e outras doenças tiveram de viajar para fora do estado durante longos períodos em busca de cuidados dispendiosos e perturbadores da vida.

O laboratório cGMP apoiará o programa de transplante de medula óssea e células-tronco do UNM Cancer Center, que oferece transplantes autólogos de células-tronco e, mais recentemente, transplantes alogênicos de células-tronco para pessoas com certos tipos de câncer no sangue.

O UNM Cancer Center obteve o credenciamento da Fundação para o Credenciamento de Terapia Celular para transplante autólogo.

Nos transplantes autólogos de células-tronco, as células-tronco do próprio paciente são colhidas da corrente sanguínea e congeladas. O paciente recebe então quimioterapia forte para livrar o corpo do câncer. Assim que a quimioterapia é concluída, as células-tronco são injetadas de volta na corrente sanguínea do paciente, onde retornam à medula óssea e reabastecem o suprimento de células sanguíneas do paciente.

Nos transplantes alogênicos de células-tronco, as células-tronco são colhidas de um doador. As células-tronco devem ser combinadas em dezenas de fatores diferentes para reduzir o risco de o corpo do paciente rejeitar as células do doador.

Ambos os tipos de transplante de células-tronco precisam armazenar e descongelar com segurança as células-tronco.

O UNM Cancer Center também planeja fornecer terapia com receptor de antígeno quimérico (CAR-T) para um espectro de doenças hematológicas. CAR T e outras terapias celulares precisam de recursos laboratoriais adicionais, como armazenamento de células a longo prazo e a capacidade de processar, sequenciar e manipular com segurança células-tronco e células imunológicas.

CAR T oferece novas maneiras de melhorar o sistema imunológico para tratar linfomas, mielomas e leucemias que não responderam à terapia mais tradicional. Em vez de células-tronco, são coletados glóbulos brancos do paciente.

Esses glóbulos brancos são enviados para um laboratório externo, onde são modificados. Os glóbulos brancos modificados possuem receptores em suas superfícies que de outra forma não estariam presentes nesses glóbulos brancos. Esses receptores são sintonizados para encontrar células cancerígenas e destruí-las até que todas desapareçam.

Os pacientes apresentam efeitos colaterais do CAR T e devem permanecer perto do hospital por algumas semanas após o tratamento.

“As terapias CAR-T demonstraram ser transformadoras para alguns tipos de câncer do sangue”, diz Yolanda Sanchez, PhD, Diretora e CEO do UNM Cancer Center. “E poder receber a terapia CAR T em Albuquerque significa que os pacientes podem ficar perto de seus entes queridos no Novo México durante um período difícil em suas vidas.”

Os recursos para este segmento do projeto ainda estão em análise, mas Martinez está otimista de que serão aprovados.