Mês da herança dos nativos americanos: professores mantendo suas raízes na UNM
Por Cindi Meche
Professor da UNM lidera rede de inovação em opioides na comunidade da justiça
Poucas pessoas pensam sobre como a justiça criminal se cruza com a saúde pública. Mas Verlin Joseph, PhD, MPH, que foi recentemente contratado como professor na Faculdade de Saúde Populacional (COPH) da Universidade do Novo México, passou mais de uma década explorando esse tópico, especialmente no que se refere a indivíduos que lidam com transtornos por uso de substâncias. . Com o compromisso de reduzir o estigma e a discriminação o trabalho de Joseph está definido para desencadear mudanças transformadoras no campo aqui no Novo México
No COPH, Joseph trabalha com uma equipe de estudantes e pesquisadores, bem como Centro de Álcool, Uso de Substâncias e Dependências da Universidade do Novo México (CASAA). O grupo tem colaborado para desenvolver medidas de combate ao estigma e à discriminação de indivíduos encarcerados ou presos que apresentam transtornos por uso de substâncias. Os seus esforços contínuos com a CASAA geraram programas e intervenções valiosos que poderiam melhorar significativamente vidas.
Como epidemiologista, a jornada de Joseph neste campo não foi convencional, mas profundamente inspirada. A sua dissertação sobre o consumo de cannabis e a dor forneceu uma base que levou ao desejo de combater o estigma e a discriminação relacionados com o consumo de substâncias.
As altas taxas de encarceramento do Novo México e as questões urgentes sobre o uso de substâncias tornaram-se o ponto focal do trabalho de Joseph. A vontade do Estado de enfrentar estes problemas, apesar dos recursos limitados, torna-o num cenário atraente e promissor para mudanças transformadoras.
Uma das iniciativas de Joseph é a Rede de Inovação em Opioides da Comunidade da Justiça, parte de um esforço nacional mais amplo financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) e pelo Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA). Esta rede envolve vários locais nos EUA, cada um adotando uma abordagem única para abordar os transtornos por uso de opiáceos no sistema de justiça criminal. O trabalho de Joseph visa treinar funcionários penitenciários e de liberdade condicional enquanto avalia o estigma associado aos transtornos por uso de opioides. Sua abordagem considera o estigma internalizado e o praticado, buscando compreender as perspectivas dos indivíduos que recebem tratamento, bem como dos profissionais que o prestam.
Além da recolha e avaliação de dados, a visão de Joseph estende-se à introdução de programas de desvio no sistema de justiça criminal. Estes programas oferecem uma alternativa à prisão e ao encarceramento, proporcionando aos jovens uma segunda oportunidade e a oportunidade de reabilitação.
Na verdade, podemos percorrer um cenário. Você tem um jovem na faixa etária de 14 a 18 anos que é encontrado pela polícia com drogas na escola. Se esta criança for presa, acusada e condenada, isso poderá levar à sua expulsão da escola. Isto pode ser traumático e induzir-lhes estigma, e essa criança pode tornar-se um fardo ainda maior para a nossa economia a longo prazo. Em vez de dar a essa criança um registo criminal, ela poderia passar por um programa e, após a conclusão, o seu registo é eliminado na esperança de que isso não resulte no abandono da escola por um erro que aconteceu.
O objectivo final é quebrar o ciclo de estigma e reincidência, permitindo que os indivíduos continuem a sua educação e contribuam positivamente para a sociedade. Através de uma nova doação, Joseph pretende lançar atividades educativas que reduzam o estigma, especialmente na área de Santa Fé, onde as interações da polícia com os jovens têm sido uma preocupação significativa.
Embora o caminho para a reforma seja complexo, Joseph continua comprometido com o seu trabalho e com a visão de transformar o Novo México num líder nacional na abordagem dos transtornos por uso de substâncias e nos desafios do sistema de justiça criminal. Ao implementar com sucesso estas iniciativas, ele aspira criar um futuro melhor para inúmeras pessoas e iniciar mudanças profundas no sistema de justiça criminal.
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