Por Cindi Meche | Novembro 08, 2023

Mês da herança dos nativos americanos: professores mantendo suas raízes na UNM

A Faculdade de Saúde Populacional da Universidade do Novo México (COPH) tem a sorte de ter sete professores e funcionários nativos americanos trabalhando para ajudar a criar parcerias em todas as comunidades do Novo México para pesquisar e ajudar a aliviar as desigualdades na saúde por meio de programas e educar outras pessoas para continuar este tipo de trabalho . A sua capacidade de tirar partido das suas experiências melhora a sua capacidade de apoiar as comunidades nativas.

Como parte do Mês da Herança dos Nativos Americanos, alguns deles estão compartilhando suas próprias experiências pessoais e o que consideram oportunidades para estudantes, professores e a comunidade UNM dos Nativos Americanos no futuro.

Carmella Kahn (Navajo/ Diné), DrPH, MPH, professor assistente, descobre que alguns estudantes nativos americanos se sentem perdidos quando chegam à UNM.

“Os estudantes indígenas enfrentam uma variedade de desafios que vão desde fatores intrapessoais até fatores ambientais. Um desafio importante a destacar é como os estudantes muitas vezes lutam para sentir um sentimento de pertença ou ligação à universidade, especialmente se houver um baixo número de estudantes indígenas em programas de graduação específicos”, diz Kahn.

Minha avó é uma fitoterapeuta tradicional Diné em nossa comunidade e muitas vezes era solicitada a fornecer remédios aos necessitados. Eu a acompanhava quando era jovem para ajudar a colher as ervas e visitar seus pacientes. Desde cedo, senti a necessidade de ajudar a curar pessoas que estavam doentes e de prestar serviço aos membros da comunidade, muitos dos quais eram nossos familiares. A experiência permitiu-me começar a pensar sobre como as comunidades indígenas ainda dependem do nosso próprio conhecimento de cura e do papel que a medicina ocidental desempenha. Usei o conhecimento que ela me mostrou para aplicá-lo no contexto de projetos de feiras de ciências quando estava no ensino médio, e isso me levou a uma carreira em saúde pública e pesquisa. A oportunidade de aprender com a minha avó influenciou muito a minha própria identidade, o sentido de pertença e a compreensão da importância da ligação intergeracional e da transferência de conhecimento.

- Carmella Kahn, DrPH, MPH UNM Faculdade de Saúde Populacional

Ao falar sobre os desafios enfrentados pelos estudantes nativos americanos, o professor assistente Cristal Lee (Navajo/ Diné), REZ, PhD, MPH, ML, diz que a representação entre os educadores é importante.

“Não há professores nativos suficientes na maioria das instituições pós-secundárias para atender às necessidades dos estudantes nativos. O corpo docente nativo muitas vezes trabalha na comunidade e a academia nem sempre entende e/ou reconhece a importância do trabalho comunitário como base principal. Os estudantes nativos muitas vezes se sentem isolados em ambientes acadêmicos, o que pode ser desanimador.”

Um benefício de trabalhar com o COPH da UNM, segundo Lee, é a flexibilidade que ele oferece. Esta flexibilidade dá-lhe mais oportunidades de interagir com as pessoas e de participar em cerimónias e outras ocasiões sociais, culturais e familiares significativas em casa, que nem sempre podem ser compreendidas noutros ambientes profissionais.

Sendo nativo da REZ, sempre soube que queria seguir minha carreira educacional para seguir a saúde/medicina porque meus avós maternos/paternos eram curandeiros navajos e os vi curar nosso povo usando nosso conhecimento tradicional. Ao vê-los ajudar a curar os meus familiares/comunidade, quis imitá-los, introduzindo os mesmos princípios/conceitos que eles exibem na minha contribuição para ajudar a curar as nossas comunidades, abordando uma série de disparidades sociais e de saúde. Meus avôs eram as pessoas mais instruídas que já conheci na vida, incluindo todos os médicos e cientistas que conheci. A nossa forma de curar as pessoas está à frente do tempo da medicina ocidental.

- Cristal Lee, REZ, PhD, MPH, ML UNM Faculdade de Saúde Populacional

Doreen Bird em frente à construção na UNMH

Doreen Pássaro (Santo Domingo Pueblo/Kewa), PhD, MPH, consultor sênior de treinamento e desenvolvimento de pesquisa participativa baseada na comunidade (CBPR) de Santo Domingo Pueblo, NM, quer lembrar aos alunos que não deixem sua cultura para trás, que se conectem através da oração, solicitem um nativo orientação docente e encontre organizações construídas para se unir.

Uma dessas organizações no campus central da UNM é a Serviços para estudantes de índios americanos (AISS). Este é um ótimo lugar para estudantes de graduação encontrarem ajuda com seus objetivos educacionais, bem como estabelecerem conexões com outras pessoas. Isso pode ajudar a encontrar um sentimento de pertencimento. Outro é Iniciativa de Saúde Nativa e a Centro de Saúde dos Nativos Americanos (CNAH) que faz parte da UNM Health Sciences. Lá, os alunos podem encontrar suporte e serviços como orientação, livros e materiais ou suporte individual. Além disso, eles oferecem uma variedade de programas de extensão em todo o campus, bem como eventos comunitários.

Kahn acrescenta que é importante que todos os funcionários da UNM se eduquem sobre a diversidade.

“Os funcionários da UNM devem ter a responsabilidade pessoal de procurar formação em humildade cultural em relação a todos os diversos grupos raciais na UNM”, diz ela. “Seria ótimo ter o apoio do corpo docente e a presença nos diversos eventos culturais que acontecem no campus ao longo do ano.”

A comunidade UNM pode encontrar anúncios para esses eventos seguindo as páginas de mídia social dos grupos mencionados acima que hospedam esses eventos ou solicitando a adesão às suas listas.

Embora novembro seja o mês dedicado a homenagear as heranças dos nativos americanos, há oportunidades para explorar as diversas comunidades do Novo México fora do ambiente acadêmico durante todo o ano. Por exemplo, as pessoas podem visitar o Centro Cultural Pueblo Indiano e os votos de Centro Cultural Hispânico Nacional, que são dois centros culturais distintos em Albuquerque. Fazer viagens para visitar algumas das comunidades rurais do Novo México também é benéfico para apreciar a beleza e a força de outras línguas, modos de vida, valores e crenças.