Melhorando o cuidado do recém-nascido

Médicos da UNM ganham renovação de subsídio federal para participar da rede de pesquisa neonatal

Médicos de Ciências da Saúde da Universidade do Novo México ganharam uma renovação de sete anos de uma subvenção federal para participar do Rede de Pesquisa Neonatal, um consórcio de centros de saúde acadêmicos que compartilham dados sobre como cuidar de recém-nascidos com alto risco de complicações.

A UNM é um dos 15 centros clínicos participantes da rede, financiada pelo Eunice Kennedy Shriver Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano (NICHD), disse Kristi L. Watterberg, MD, professora emérita do Departamento de Pediatria da UNM, que atua como co-investigadora principal da concessão.

O consórcio permite o agrupamento de dados sobre prevenção e tratamento de uma série de doenças que afetam bebês a termo e prematuros, disse Watterberg.

“Fazemos uma série de estudos observando bebês extremamente prematuros porque eles têm um risco maior de morbidades e mortalidade”, disse ela. “Nossa taxa de natalidade pré-termo permaneceu teimosamente inalterada por muitos anos, mais alta do que em muitos países desenvolvidos.”

Os pesquisadores da UNM também têm a capacidade de acompanhar alguns dos bebês prematuros por vários anos após o nascimento para ver se eles estão apresentando deficiências duradouras.

A rede foi iniciada em 1986 pelo NICHD, disse ela. “Eles reconheceram que tentar fazer pesquisas nessa população muito pequena era difícil em qualquer centro.” A UNM fez parte da rede entre 1991 e 2001, depois voltou em 2006 com Watterberg como investigador principal.

Ao longo dos anos, pesquisas coordenadas pela rede levaram a ensaios clínicos para a prevenção e tratamento de doenças pulmonares crônicas, hemorragia cerebral, hipertensão pulmonar e doenças da retina em bebês prematuros, entre outras condições.

Até 2022, o co-investigador principal da bolsa da UNM era Janell Fuller, MD, professora de Pediatria, que recentemente trocou de função com Watterberg e agora é a investigadora principal.

Os neonatologistas do Hospital UNM atendem cerca de 40 bebês prematuros a cada ano – alguns com apenas 22 semanas – e eles vêm com uma série de complicações que exigem medidas heróicas, disse Fuller.

“Eles recebem um tubo de respiração logo no nascimento”, disse ela. “Eles recebem surfactante artificial diretamente em seus pulmões e linhas centrais através do código umbilical”. Os bebês também são monitorados para condições como hemorragias cerebrais e descolamento de retina, e permanecem em tubos de alimentação em uma incubadora até que seu peso se aproxime de dois quilos.

A diversidade étnica e racial do Novo México o torna um membro valioso da rede, disse Fuller.

“Somos um dos menores sites em termos de inscrição de pacientes”, disse ela. “Essa é uma das coisas de valor que trazemos – a população de pacientes e sua singularidade em comparação com outras etnias. Mesmo sendo um centro pequeno, a contribuição intelectual que demos ao longo dos anos é impressionante.”

Fuller citou como exemplo um estudo de 2022 em vários locais publicado em O New England Journal of Medicine com Watterberg como autor principal que concluiu que o uso de hidrocortisona para tratar a displasia broncopulmonar em bebês prematuros foi ineficaz. “Não temos muitas pesquisas para basear muitas de nossas terapias”, disse ela. “É por isso que a rede é importante.”