Por Michael Haederle | 03 de abril de 2023

Crítica da Política de Saúde

A estudante de MD/PhD da UNM, Mandy Collar, escreve comentários que combinam ativismo com pesquisa

Amanda “Mandy” Collar, PhD, lembra-se de ter ficado chocada e furiosa pela Suprema Corte dos EUA em 2022 Dobbs decisão revogando o direito da mulher ao aborto. Mas, de maneira típica, ela decidiu canalizar sua indignação em um artigo de opinião que foi publicado no Annals of Internal Medicine.

Collar, um membro inscrito da Nação Cherokee, descreveu como as mulheres nativas americanas enfrentaram obstáculos para acessar o atendimento ao aborto, em grande parte porque o Serviço de Saúde Indígena restringe as circunstâncias em que ele pode ser fornecido.

“Os povos indígenas há muito carecem de controle sobre suas liberdades reprodutivas e sua decisão de se tornarem pais ou não”, escreveu ela. “Quando as mulheres nativas americanas, e todas as mulheres, terão verdadeira autonomia corporal?

Pesar sobre questões de interesse público é uma segunda natureza para Collar, que está em seu sétimo ano no programa de MD/PhD da Escola de Medicina da Universidade do Novo México. Ela publicou colunas convidadas no Revista Albuquerque e no site do American College of Physicians sobre tópicos que vão desde o acesso a produtos de higiene feminina até a violência armada.

Tenho um interesse muito forte em políticas de saúde e saúde pública global. Vejo minha pesquisa como uma forma de impactar comunidades ou populações.

- Colarinho AmandaDoutorado

Ela também é autora ou co-autora de 18 artigos em periódicos revisados por pares resultantes de sua pesquisa de doutorado. Ela está listada como coinventora em um pedido provisório de patente para um Chlamydia trachomatis vacina, e em 2022 ela foi uma das quatro vencedoras da bolsa de estudos Herbert W. Nickens Medical Student da Association of American Medical Colleges.

“Tenho um interesse muito forte em políticas de saúde e saúde pública global”, diz Collar. “Vejo minha pesquisa como uma forma de impactar comunidades ou populações.”

“Mandy teve uma liderança fantástica – estou realmente impressionado”, diz Justin Baca, MD, PhD, professor associado do Departamento de Medicina de Emergência da UNM e codiretor do programa MD/PhD. “Ela é alguém que está realmente pronta para fazer a diferença, trazendo sua pesquisa de laboratório e sua formação científica para mais perto dos pacientes.”

O programa combina as diferentes habilidades de médicos e pesquisadores de laboratório, diz Baca. “Cada aluno de MD/PhD está fazendo algo único. Eles estão empenhados em resolver desafios que seriam difíceis de resolver apenas com um histórico de MD ou apenas um doutorado.”

Collar cresceu em Alamogordo, NM, e foi o primeiro membro de sua família a frequentar a faculdade, graduando-se na New Mexico State University com bacharelado em biologia e especialização em governo.

“Eu sempre gostei muito da escola”, diz ela. “Na verdade, eu não gostava de ciências no começo, mas na faculdade eu estava em uma aula de introdução à biologia. A professora tornou tudo interessante e divertido. É incrível o que um bom professor pode fazer para mudar sua vida.”

Ela foi para um programa de pesquisa pós-bacharelado de dois anos no National Institutes of Health, trabalhando com o investigador sênior Michail Lionakis, MD, Sc.D. “Estávamos analisando principalmente como um receptor genético em monócitos predispõe os humanos a infecções sistêmicas por candidíase”, diz ela.

Collar seguiu Lionakis enquanto ele atendia pacientes com doenças infecciosas raras. “Lembro-me de um projeto em que participei: ia ver o paciente com o Dr. Lionakis à tarde e depois ia ao laboratório e fazia exames naquele sangue”, diz ela. “Eu estava tipo, 'Este é o trabalho mais legal de todos.' Parecia muito significativo. Você sentiu que realmente os estava ajudando.”

Collar voltou ao Novo México para o Programa de Enriquecimento Pré-médico de um ano da UNM, estudando o vírus Ebola no laboratório de Steven Bradfute, PhD, professor assistente no Centro de Saúde Global. A princípio, Collar pensou em cursar enfermagem, “mas depois decidi, com minha personalidade, que precisava estar no comando”, diz ela, rindo.

A faculdade de medicina veio a seguir, com Collar inicialmente se matriculando no programa de quatro anos de MD. “Com minha experiência em pesquisa, meu pensamento inicial era que não precisava fazer o doutorado”, disse ela. “Mas durante o primeiro ano da faculdade de medicina, perdi o laboratório úmido. Percebi que precisava de um treinamento mais formal em design de pesquisa, apresentando hipóteses, como testá-las – como se tornar um PI, basicamente.”

Ela mudou-se para o programa MD/PhD, cujos participantes passam dois anos na área de MD, depois fazem vários anos de pesquisa para obter um PhD em Ciências Biomédicas antes de retornar para os dois anos finais da faculdade de medicina. Collar fez sua pesquisa de dissertação com Kathryn Frietze, PhD, professora assistente no Departamento de Genética Molecular e Microbiologia.

“Meu projeto principal era identificar a resposta natural de anticorpos à infecção urogenital por clamídia”, diz ela. “Usamos isso para projetar vacinas de partículas semelhantes a vírus para clamídia. Estou esperançoso de que alguém se interesse por ele e o avance para ensaios clínicos.”

Collar, que está fazendo suas rotações clínicas do terceiro ano, espera concluir seu treinamento em medicina na primavera de 2024 e já está olhando para a residência - e depois disso uma bolsa em doenças infecciosas.

Ao olhar para uma futura carreira como cientista médica, “É muito importante para mim trabalhar em algum lugar que compartilhe meus valores de equidade e justiça”, diz ela. “Quero servir a uma comunidade diversificada e ajudar as pessoas que mais precisam. Eu não sei como isso vai parecer.”