Construir Pertencimento, Não Barreiras, no Ensino Superior

O presidente da UNM, Garnett S. Stokes, faz declaração sobre a decisão da Suprema Corte dos EUA

Hoje, a Suprema Corte dos EUA emitiu uma decisão no Estudantes para admissão justa v. Harvard e casos da Universidade da Carolina do Norte invalidando seus programas de admissão específicos em relação a como eles consideram a raça e restringindo severamente a consideração da raça nas admissões em geral. O Tribunal decidiu que as práticas de admissão de Harvard e UNC em relação à raça violam a Cláusula de Igualdade de Proteção da 14ª Emenda. O Tribunal não proibiu totalmente a consideração de raça nas admissões, no entanto, afirmando que “nada neste parecer deve ser interpretado como proibindo as universidades de considerar a discussão de um candidato sobre como a raça afetou sua vida, seja por discriminação, inspiração ou de outra forma." 

Esta decisão tem implicações de longo alcance que afetam o acesso ao ensino superior para inúmeros estudantes nas próximas gerações. Ainda temos que entender qual será o impacto total, mas nós, na academia, devemos considerar cuidadosa e criativamente como responder a esta importante questão: limitando ainda mais a ação afirmativa, que mensagem está sendo enviada aos alunos atuais e futuros em relação ao seu sentimento de pertencimento em nossas salas de aula e em nossos campi? Mais importante, o que devemos fazer como instituições de ensino superior para garantir que os alunos não sejam dissuadidos por essas mensagens?  Na UNM, nós lideraremos.

As faculdades e universidades dos Estados Unidos oferecem um sistema de educação superior incomparável; mas eles também oferecem oportunidades e experiências abundantes, incluindo diversas comunidades do campus, nas quais é possível desenvolver habilidades de pensamento crítico, desafiar suposições e comunicar e colaborar efetivamente com pessoas de diferentes formações, culturas e visões de mundo. 

Continuaremos a preservar essas oportunidades críticas de aprendizado e de crescimento pessoal e intelectual, apesar dos desafios e barreiras construídos social e politicamente, seja a acessibilidade de um diploma universitário, desafios ao currículo, incompreensão do ensino superior ou ceticismo de que diversos alunos pertencem à faculdade.  Aqui na UNM, garantiremos que nossos alunos saibam que pertencem e que faremos tudo o que pudermos para garantir que eles prosperem aqui.

O ensino superior pode não ser o caminho ideal para todos, mas deve ser sempre um caminho acessível e bem iluminado para quem quiser percorrê-lo. Quando limitamos o acesso à educação, agrilhoamos a nação. A história de nossa nação incluiu sistemas que afirmam apoiar a igualdade, enquanto, ao mesmo tempo, infelizmente, constroem barreiras para aqueles que são mais vulneráveis ​​e desfavorecidos por esses mesmos sistemas. Novamente, em 2023, o ensino superior americano não pode restringir o acesso ou ser visto como um lugar onde certas pessoas não podem ou não pertencem. Aqui na UNM faremos e seremos melhores para nossos alunos, para o bem deles e para o bem da nação.

Eu era um estudante universitário de primeira geração há mais de 50 anos e sei como é pensar que você não pertence à faculdade. Não é preciso muito para convencer alguém de que não pode ou não deve fazer um curso superior. O resultado pode ser aspirações frustradas, sonhos adiados e potencial não realizado que atrasa não apenas os indivíduos, mas também nossas comunidades e nossa nação. Estou feliz por ter me dito que eu pertenço... e que eu escutei. Aqui na UNM não enviaremos mensagens de que alguns não pertencem e, especialmente, não enviaremos tais mensagens para aqueles cujo caminho pode ser o mais desafiador.

Como a Universidade para Novo México, abraçamos plena e abertamente a diversidade cultural que fez da UNM, e de nosso estado, um lugar único para viver, aprender e crescer por gerações. Com um dos campi mais diversificados do país, buscamos levar aos nossos alunos o sentimento vital de pertencimento à comunidade de Lobo, que os compreende, valoriza e respeita. 

Por meio de nossa participação no Student Experience Project (SEP), uma colaboração comprometida com práticas inovadoras e baseadas em pesquisa que promovem um maior senso de pertencimento estudantil, sabemos o impacto que ser valorizado, incluído e aceito em nossos campi tem sobre nossos alunos , especialmente aqueles que vêm de comunidades tradicionalmente sub-representadas na faculdade. Desde 2020, vimos as taxas de reprovação e desistência caírem, bem como um aumento no número de alunos recebendo As e Bs. Igualmente importante, os alunos nos disseram que seu senso de identidade, segurança, conexão social e pertencimento melhorou notavelmente com as práticas do SEP. O SEP é apenas uma maneira de investirmos em um ambiente de campus mais saudável, produtivo e bem-sucedido para todos. 

Acredito firmemente que é nossa obrigação garantir que nossas portas, experiências e cultura permaneçam acessíveis e abertas a todos. Devemos a todos os alunos acesso total a uma educação universitária e a porta de entrada para uma vida de oportunidades infinitas que essa educação oferece. Maya Angelou disse que “você pode não controlar todos os eventos que acontecem com você, mas pode decidir não ser reduzido por eles”. Continuaremos a defender e liderar o que já fazemos - construir pertencimento por meio da inclusão; não seremos reduzidos. Na UNM não criamos barreiras…estamos empenhados em removê-las. De acordo com nossa missão institucional, continuaremos a fornecer um caminho irrestrito para o ensino superior, a realização pessoal e um futuro melhor para nossos alunos.