Salve seu coração, salve sua vida

“A razão mais importante pela qual aprecio este prêmio é que ele me dá a oportunidade de falar com muitas pessoas com quem normalmente nunca falo e dizer-lhes que não há razão para morrer de ataque cardíaco”, disse Schade. “Teoricamente, posso salvar algumas vidas fazendo com que as pessoas entendam que podem fazer algo a respeito.”

Schade, que atua como chefe da Divisão de Endocrinologia e Metabolismo, está na UNM desde a década de 1970 e foi o principal investigador em vários grandes estudos clínicos multicêntricos envolvendo diabetes e pesquisa cardiovascular. Ele tem quase 700 publicações revisadas por pares.

Nos últimos anos, ele se concentrou na conexão direta entre diabetes e doenças cardíacas.

“O problema com o diabetes é que nem todo mundo tem um bom controle da glicose”, diz Schade. Nesses casos, o nível elevado de açúcar no sangue danifica os nervos, os rins e o revestimento dos vasos sanguíneos – incluindo os que irrigam o coração. “A conversa será realmente sobre a prevenção de doenças cardíacas em todos, principalmente em pacientes diabéticos”, diz ele.

Schade citou quatro principais fatores de risco para doenças cardíacas: diabetes, tabagismo, hipertensão e colesterol alto. “Alguns pacientes diabéticos têm todos os quatro e, claro, morrem cedo”, diz ele. Enquanto isso, os custos sociais das doenças cardíacas são impressionantes, ceifando quase 600,000 vidas nos EUA todos os anos.

“Se você tem um ataque cardíaco e paga todas as enfermeiras, todos os médicos e todos os medicamentos e segue o paciente, são US$ 100,000”, diz ele. “No Novo México, há 6,000 ligações para o serviço médico de emergência todos os meses para dores no peito.”

Com o professor emérito R. Philip Eaton, MD, Schade ajudou a persuadir o Legislativo do Novo México em 2021 a exigir que os planos de seguro saúde cobrem o custo das varreduras de cálcio da artéria coronária, que custam cerca de US $ 150.

A tomografia computadorizada não invasiva prevê com precisão o risco de uma pessoa sofrer um ataque cardíaco, identificando a presença de placas contendo cálcio no revestimento interno dos vasos sanguíneos.

“Enviamos uma carta a Washington para tentar obter Medicare para cobrir o custo de uma varredura de cálcio”, diz Schade. “O Medicare não cobre isso, embora o Medicaid o faça.”

Se uma varredura de cálcio da artéria coronária detectar evidências de doença cardíaca silenciosa, as mudanças no estilo de vida juntamente com a terapia medicamentosa podem realmente reverter os danos nas artérias, diz ele. “Estou tentando passar a mensagem de que você pode fazer algo para evitá-lo.”

Schade espera um grande público com quem compartilhar sua mensagem de fortalecimento da saúde.

“Esta é uma palestra para todos – e todos vão gostar”, diz Schade. “Isso significará algo para todos, porque todo mundo tem um coração.”