Os três finalistas do New Mexico Brain Bee

Por El Webb | Março 23, 2023

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Albuquerque Albuquerque High School ganha UNM Health Sciences-Hosted New Mexico Brain Bee

Dezoito estudantes do ensino médio de todo o estado competiu no 10º New Mexico Brain Bee anual no sábado, 18 de março, mas apenas um passará para a competição nacional.

O Brain Bee, que é baseado na publicação Brain Facts da Society for Neuroscience e abrange material desde neuroanatomia até doenças cerebrais, faz parte de uma rede mundial de eventos. A competição do Novo México foi realizada no Pete & Nancy Domenici Hall, no campus de Ciências da Saúde da Universidade do Novo México.

Os vencedores nacionais vão competir contra os vencedores de outros países. A competição nacional deste ano será realizada na Universidade da Califórnia, em Irvine, e o evento internacional será realizado em Paris.

“Desde o primeiro concurso, sempre o projetamos para que, se você souber muito sobre neurociência ou não souber nada sobre neurociência, possa vir e ter um dia divertido”, disse Jonathan Brigman, PhD, Regents 'Lecturer e associado professor do Departamento de Neurociências da UNM.

“É muito mais sobre esses alunos vendo e conversando com esses jovens cientistas, aprendendo sobre pesquisas biomédicas e neurocientíficas e aprendendo como chegar lá.”

O Brain Bee – que foi organizado pelo Departamento de Neurociências da UNM, o Escritório de Ciências da Saúde para Diversidade, Equidade e Inclusão, o Escritório de Educação em Pesquisa da Faculdade de Medicina e o capítulo da Sociedade de Neurociências da UNM – forneceu uma oportunidade para os alunos fazerem visitas guiadas a alguns dos laboratórios de pesquisa em neurociência.

“Isso é extremamente impactante para os alunos, porque eles são capazes de pensar seriamente sobre uma carreira que talvez nunca tenham conhecido”, disse a organizadora do evento Nicole Maphis, PhD, pós-doutoranda em Neurociências.

Os alunos do ensino médio puderam conversar diretamente com alunos de pós-graduação sobre seus tópicos de pesquisa relacionados à neurociência e também receberam uma palestra educacional sobre técnicas de neuroimagem não invasivas de última geração, como eletroencefalografia e espectroscopia funcional de infravermelho próximo.

“É realmente uma oportunidade única para esses alunos do ensino médio”, disse Maphis. “Isso dá a eles um vislumbre de como é a vida de um cientista.”

Depois de um teste escrito de resposta curta e cinco rodadas de cinco perguntas para as partes Brain Bee da competição, os três principais competidores - Manas "Mo" Kandath, de 17 anos, da Eldorado High School, Kathleen McCargar, de 15 anos, da Amy Biehl High School e Arjun Ganesh, de 15 anos, da Albuquerque Academy - participaram de uma competição de soletração no palco.

No final, Kandath foi vitorioso.

Eu tive um tempo absolutamente incrível. Gostei de como os coordenadores enfatizam o aprendizado e a imersão, não a competição

- Manas Kandath, Vencedor do New Mexico Brain Bee 2023

“Eu me diverti absolutamente”, disse Kandath. “Apreciei como os coordenadores enfatizam o aprendizado e a imersão, não a competição.”

E essa ênfase foi intencional. Maphis disse que o evento anual é projetado para incentivar mais alunos do ensino médio a se interessarem pela neurociência. A parte da competição do próprio evento é uma nota de rodapé.

“O principal objetivo do dia é que os alunos se divirtam, aprendam um pouco mais sobre ciência e experimentem a neurociência de uma nova maneira”, disse ela.

No que diz respeito à preparação para o New Mexico Brain Bee, Kandath disse que está especialmente interessado em neurociência nos últimos dois anos e que sua própria pesquisa sobre o assunto foi crucial para seu sucesso na competição.

“Sendo do Novo México, tive poucas oportunidades de explorar a neurociência. Este evento foi uma daquelas poucas oportunidades, desde ver tecido cerebral real até conversar com pesquisadores e explorar seu trabalho”, disse ele. “Os coordenadores e voluntários foram incríveis. Eles foram extremamente prestativos e pareciam genuinamente interessados em nos envolver na comunidade de neurociências.”

Para se preparar para a competição nacional, Kandath disse que estudará o material do Brain Facts e convocará alguns amigos para ajudá-lo a estudar para as seções mais interativas do exame.

“Estou extremamente grato e empolgado pela oportunidade de participar das competições nacionais”, disse ele. “Eu planejo fazer uma prática muito mais direcionada desta vez, concentrando minha leitura no material do teste e passando por cenários de prática com meus amigos para a seção de diagnóstico do paciente do exame.”

Brigman disse que o evento foi possível graças aos esforços de Maphis e de outros alunos de pós-graduação voluntários.

“Isso é algo para alunos do ensino médio de nossos alunos”, disse Brigman. “Eles fazem isso porque querem alcançar jovens cientistas e envolvê-los”.