Por El Gibson | Janeiro 19, 2023

Estudante estrela

Estudante navajo da UNM College of Population Health espera ajudar populações minoritárias

Como um dos poucos estudantes Navajo matriculado na Faculdade de Saúde da População da Universidade do Novo México e um estudante universitário de primeira geração, Zachary Larry superou muitos obstáculos.

“É definitivamente ótimo ver até onde cheguei”, disse ele.

Passando de um aluno quieto e tímido para um que recebeu várias ofertas de estágio, o que o ajudou a superar seus obstáculos financeiros para pagar a faculdade, Larry disse que perseverou, em grande parte devido à sua herança nativa americana.

“Ser navajo é uma vantagem nesse aspecto”, disse ele. “Somos fortes e resilientes.”

Como membro da Nação Navajo, Larry disse que espera que sua busca pelo ensino superior encoraje outros nativos americanos a fazer o mesmo.

“Se eu consegui, eles também conseguem”, disse. “Não há tantos nativos americanos na área da saúde. Passamos por tanta coisa ao longo da história, e acho que outros nativos americanos me vendo ou alguém que se parece com eles lhes dá aquela sensação de motivação para concluir um curso superior.”

Sabendo que só pode fazer uma pessoa, Larry, que atualmente está no último semestre do programa de mestrado em saúde pública do College of Population Health, disse que é importante continuar seus estudos para que possa aprender como efetivamente melhorar a saúde e o padrão de vida das minorias, incluindo as populações nativas americanas.

É muito importante para mim melhorar a qualidade de vida das comunidades em todo o estado, no país e até no mundo inteiro. Continuar minha educação me coloca nessa direção, abordando essas desigualdades que as pessoas estão enfrentando.

- Zachary Larry, Estudante MPH

“Há tanta coisa que precisa ser abordada, mas só existe um eu”, disse ele. “É muito importante para mim melhorar a qualidade de vida das comunidades em todo o estado, no país e até no mundo inteiro. Continuar meus estudos me coloca na direção de lidar com essas desigualdades que as pessoas estão enfrentando.”

Uma das instrutoras do Larry's College of Population Health, Sue Noell Stone, MPH, disse que Larry floresceu ao longo de sua experiência universitária, tendo iniciado seu curso de graduação como um aluno reservado.

“Ele continuou a progredir em nosso programa de graduação. Durante a aula de Capstone, eu meio que o observava porque não tinha certeza de como ele iria se sair, mas no final ele se saiu muito bem e teve uma experiência fantástica”, disse ela. “Ele cresceu muito e realmente aproveitou todas as oportunidades que pode.”

Um dos focos da educação de Larry incluiu aprender sobre os determinantes sociais da saúde, que incluem condições econômicas e sociais que influenciam as condições gerais de saúde.

“O College of Population Health me ajuda a identificar os determinantes sociais da saúde em diferentes comunidades”, disse ele. “Ao longo de toda a minha educação universitária, aprendi muito sobre planejamento de programas, envolvendo colaboração de defesa da comunidade e como fazer pesquisa, o que realmente me preparou para meus estágios.”

Enquanto cursava a graduação na UNM, onde se formou em 2020, Larry estagiou no Hospital UNM, onde trabalhou como analista de políticas. No ano passado, ele foi escolhido para um segundo estágio no Departamento de Serviços Humanos do Novo México (HSD), onde trabalhou como bolsista de políticas, muitas vezes auxiliando o secretário de gabinete David Scrase, MD.

“Esses estágios me permitiram estar na vanguarda da política”, disse ele. “Gostei muito de pesquisar as formas de melhorar a qualidade da saúde prestada aos pacientes do Hospital UNM e identificar um conjunto de ferramentas inovadoras para abordar as desigualdades de saúde em todo o estado. Pude identificar os determinantes sociais da saúde sobre os quais aprendemos em sala de aula e como eles impactam o alcance da equidade na saúde.”

Larry disse que, como parte de seu estágio no HSD, pôde participar de várias reuniões e eventos em todo o estado, como a inauguração de uma clínica de saúde comunitária em Gallup, onde ele nasceu.

“É realmente emocionante, porque há muitas pessoas em todo o estado que não têm acesso à atenção primária”, disse ele. “É importante abordar todas essas disparidades de saúde, especialmente melhorando a atenção primária para os habitantes rurais do Novo México.”

Larry também trabalha como assistente de pós-graduação para Stone, auxiliando-a na simplificação e desenvolvimento de cursos.

“Ele é alguém em quem confio muito”, disse ela. “Ele se tornou mais um colega do que um aluno, e valorizo muito suas opiniões sobre o trabalho que fazemos. Vou sentir falta dele quando ele partir, mas sei que ele fará um bom trabalho.”

Daqui para frente, Larry espera ir direto para o mercado de trabalho depois de se formar no final deste semestre – ajudando o máximo de pessoas possível.

"Estou animado para ver o que vem a seguir para mim", disse ele. “Sei que essas experiências que tive aqui vão me colocar em uma direção em algo que estou realmente interessado em seguir.”