Mestrado em Saúde Pública da UNM: um trampolim para criar mudanças positivas

Retribuir à comunidade é o resultado esperado em muitos graus, e George Schroeder (MPH) iniciou uma carreira voltada para retribuir às pessoas, trabalhando primeiro na proteção ambiental e, posteriormente, em seu cargo atual como Gerente Sênior e de Serviços Sociais do Condado de Bernalillo (Bernco). Durante sua longa carreira lá, ele trabalhou na criação e administração de programas para residentes do condado que forneceriam ajuda onde ela fosse mais necessária e fizesse mais bem.

Schroeder já trabalhava no governo em 2003, quando decidiu fazer um Mestrado em Saúde Pública (MPH), que era então administrado pela Escola de Medicina da UNM. Mesmo continuando a trabalhar em período integral, Schroeder conseguiu concluir seu curso em cinco anos e recebeu seu diploma em 2008.
Como muitos outros que buscam um MPH, Schroeder veio para o programa de um lugar que parecia improvável; sua graduação foi em engenharia. Embora possa parecer um ajuste estranho, as sinergias entre as duas áreas de estudo, ele apontou, deram a ele uma perspectiva sobre saúde pública que os alunos vindos de outras áreas de estudo podem não ter.

Desde o início, a perspectiva de Schroeder baseou-se nos determinantes sociais da saúde, uma forma de olhar para a saúde pública a partir de fatores conhecidos que influenciam ou causam barreiras ao acesso aos cuidados de saúde. Esses determinantes sociais incluem fatores como aptidão física, educação, educação financeira e exposição a poluentes, para citar alguns.

Colocando o Treinamento em Uso
Ele fez bom uso desse treinamento, trabalhando na análise ambiental local. Ao longo de vários anos, ele ajudou a desenvolver dados extensos, até um nível de censo muito fino, sobre os efeitos da poluição do ar nos residentes de um bairro de Albuquerque. Os dados foram reveladores, deixando claro que os efeitos da poluição das chaminés sobre os residentes eram piores do que qualquer um imaginava. O problema que eles descobriram foi que a poluição não estava sendo contabilizada cumulativamente, então se um bairro fosse afetado por mais de um poluidor, o efeito cumulativo não era determinado, o que pintava um quadro muito otimista.

Depois que sua equipe desenvolveu esses dados, incluindo a medição do número de internações hospitalares por asma infantil e vinculando esses dados a níveis conhecidos e fontes de poluentes, o link era impossível de ignorar e resultou em pelo menos um grande projeto com conhecido potencial de poluição sendo construído naquele bairro.

Ao fazer esse trabalho, disse Schroeder, ele sentiu como se estivesse usando seu MPH de maneira direta para impactar positivamente a política em nível local. Além disso, disse ele, as pessoas com quem trabalhou na época se juntaram ao Conselho de Controle de Qualidade do Ar e Planejamento do Uso do Solo, que pagou dividendos muito depois de sua partida. Dito isso, ele também destacou a importância da paciência no trabalho de saúde pública.
“Você não pode realmente saber qual será o resultado, mas agora, 10 ou 15 anos depois, as coisas que começamos estão tendo um impacto”, disse ele.

Por definição, o currículo do Mestrado em Saúde Pública da UNM se concentra na diversidade e na inclusão, de acordo com a declaração de missão da faculdade, “com um compromisso inabalável de melhorar a saúde dos novos mexicanos e pessoas ao redor do mundo”. O UNM College of Population Health também oferece opções de graduação dupla, com o MPH sendo um complemento para um diploma complementar em Master of Arts em Estudos Latino-Americanos, Doutor em Medicina ou um programa de graduação diferente e autodenominado. Um menor em Saúde Pública também é uma opção. As concentrações incluem Saúde Comunitária, Epidemiologia e Serviços e Políticas do Sistema de Saúde.

Quando ele olha para trás em sua carreira em dois campos distintos, mas igualmente importantes, Schroeder credita seus estudos em saúde pública por grande parte de seu sucesso. Ele também vê o programa de graduação como aquele que oferece diversas opções aos graduados, além de abrir portas para trabalhar em diferentes áreas, dependendo dos pontos fortes e interesses do graduado.

Ele aponta para um curso que foi fundamental para desbloquear o poder do campo, GIS (Sistemas de Informação Geográfica), que forneceu ferramentas cruciais ao mesmo tempo em que se baseava na base científica que obteve nas estatísticas.

“Os diferentes tipos de estudos de alta qualidade que podem ser realizados com essas ferramentas foram de grande benefício para mim”, disse ele.

Ajuda onde a ajuda é necessária
Schroeder acabou desembarcando no Condado de Bernalillo, onde trabalhou como Gerente de Serviços Sociais e Sênior por muitos anos.

Logo de cara, ele colocou seu MPH para trabalhar. Depois de contratar alguns recém-formados da UNM da Faculdade de Saúde da População para coletar dados sobre as necessidades dos idosos do Condado de Bernalillo, a equipe de Schroeder determinou as áreas nas quais eles precisavam se concentrar. Estes incluíram, para surpresa de ninguém, segurança alimentar, prevenção de quedas, transporte, educação financeira, aptidão física e muito mais.

“Na época, nossos serviços seniores realmente não tinham nenhuma oferta programática”, disse ele. Então, usando os dados que sua equipe desenvolveu, ele foi capaz de contratar funcionários e fazer com que entregassem a programação diretamente com base em seu conhecimento e experiência… ou [confiar em seu treinamento para] contratar bons empreiteiros.”

Era um trabalho, disse ele, baseado nos fundamentos enfatizados na Faculdade de Saúde da População, onde seus auxiliares se preparavam para esse trabalho. “Assim, pudemos oferecer programas como tai chi, zumba e cadeira de ioga”, atividades que ajudam a melhorar o equilíbrio e o tônus ​​muscular, essenciais para a prevenção de quedas.