Abraçando a Complexidade

Dr. Ben Ferguson diz que os desafios complicados apresentados pelo tratamento do câncer são o que o atraiu para a oncologia cirúrgica

Ben Ferguson, MD, PhD, foi atraído para o tratamento do câncer porque é complicado.

“Eu me envolvi na pesquisa do câncer como estudante de medicina e realmente me apaixonei por alguns dos problemas que o campo do tratamento do câncer enfrentou e fiquei intrigado com a intersecção de questões de pesquisa e questões clínicas”, diz Ferguson. “Isso realmente me colocou no caminho de querer ser um médico que trata pacientes com câncer.”

Nem sempre foi assim. Ferguson cresceu em Chicago e é filho de dois médicos. Seu pai é cirurgião torácico e sua mãe anestesiologista. Em sua juventude, Ferguson diz, ele tentou evitar seguir os passos de seus pais. Mas quando ele estava na faculdade, as questões científicas começaram a fasciná-lo.

“Apesar de meus melhores esforços para evitá-lo, eu realmente percebi que a ciência era algo que me interessava”, diz Ferguson. “E a medicina forneceu a melhor maneira que eu poderia dizer na época de fazer algo com esse conhecimento científico em termos de causar um impacto na vida de certas pessoas.”

Ferguson ingressou na University of New Mexico, School of Medicine e no UNM Comprehensive Cancer Center como oncologista cirúrgico em agosto.

Ele completou uma bolsa de estudos em oncologia cirúrgica geral complexa no Memorial Sloan Kettering Cancer Center em Nova York de 2018 a 2020. Antes disso, Ferguson completou uma residência em cirurgia geral, incluindo um ano como residente chefe administrativo na Universidade de Chicago , Departamento de Cirurgia.

Ferguson também completou seu MD, um PhD em biologia do câncer e uma bolsa de estudos em Educação Médica em Pesquisa, Inovação, Ensino e Bolsas de Estudo na Universidade de Chicago.

Ele recebeu seu bacharelado em fisiologia molecular e integrativa pela Universidade de Illinois em Urbana-Champaign.

“Fui inevitavelmente atraído para a cirurgia com base na exposição que tive de meus pais, mas fiquei intrigado com a razão básica de que tende a fornecer aos pacientes resultados imediatos”, diz Ferguson.

Ferguson disse que não sentiu pressão para fazer uma cirurgia e, até certo ponto, foi encorajado a procurar outras opções por causa do tempo de comprometimento que requer.

A complexidade dos problemas que os cânceres apresentam chamou sua atenção, e a abordagem colaborativa para o tratamento do câncer também o fascina.

“Da bioquímica à imunologia e a certos aspectos da microbiologia - todos eles estão em alguma interação”, diz ele.

 “Foi um pouco de sorte no sentido de que esta universidade estava procurando um cirurgião que coincidia bastante com meus interesses clínicos e meus interesses de pesquisa”, diz ele. “Assim que cheguei, apaixonei-me muito pela cidade e pelo meio envolvente. Desde que cheguei, descobri que é um lugar muito fácil de se viver, com vizinhos felizes. ”

Ferguson disse que o UNM Comprehensive Cancer Center é um empate por causa de sua designação como um centro abrangente do National Cancer Institute, o maior endosso disponível do NCI.

A designação, diz ele, dá credibilidade à UNM entre os pacientes e provedores e garante que os recursos estejam disponíveis para os médicos que trabalham no centro.

Mas Ferguson disse que também gosta do tamanho relativamente pequeno da UNM e do Departamento de Cirurgia, porque isso significa que terá muitas oportunidades para se manter ocupado. 

“O estado do Novo México tem uma população de patentes um tanto única, em que há uma taxa bastante alta de cânceres raros, especialmente cânceres de fígado e vesícula biliar”, diz Ferguson. “Algumas dessas são doenças que me interessam, por isso é uma boa oportunidade para me envolver nos seus cuidados.”

O UNM Comprehensive Cancer Center também oferece grandes oportunidades para pesquisas e ensaios clínicos e o potencial de colaboração com outros médicos e cientistas pesquisadores, disse Ferguson, acrescentando que ele tem uma sólida experiência em pesquisa na qual colaborou com médicos oncologistas, bioestatísticos e epidemiologistas .

Ferguson diz que gostaria de tratar o câncer de estômago e esôfago e também está interessado em educação cirúrgica. Ele está servindo como diretor associado do programa da bolsa de estudos em oncologia cirúrgica geral complexa do UNM Comprehensive Cancer Center, que recebeu sua primeira bolsa este ano.

Embora uma mudança das grandes cidades de Nova York e Chicago para Albuquerque possa causar um certo choque cultural, Ferguson disse que há muitas vantagens em Duke City.

“O tempo está muito melhor aqui”, diz ele. “As oportunidades para atividades ao ar livre são muito melhores aqui. O custo de vida é muito melhor aqui. Acho que a atitude geral da população é muito melhor aqui. ”

No UNM Cancer Center, Ferguson se concentrará no tratamento de câncer de fígado, pâncreas e dutos biliares.