UNM arrecada US $ 11 milhões para novo centro de pesquisa biomédica

A lavagem celular pode ser a chave para o tratamento de doenças graves

Universidade do Novo México Faculdade de Medicina recebeu uma grande doação federal de US $ 11 milhões em cinco anos para estabelecer um centro dedicado ao estudo da autofagia, um processo biológico que pode ser a chave para o tratamento de muitas doenças.

A autofagia ajuda as células na "limpeza da casa", removendo ou reciclando partes celulares danificadas, como organelas e proteínas. Quando o processo dá errado, pode causar ou agravar distúrbios inflamatórios e metabólicos, incluindo diabetes, obesidade, câncer, doenças autoimunes, doenças neurológicas degenerativas e envelhecimento.

"Nós da UNM estamos perfeitamente posicionados para investigar os aspectos fundamentais desses processos, suas implicações para várias doenças e distúrbios e seu potencial para tratamentos", disse Vojo Deretic, PhD, presidente do Departamento de Genética Molecular e Microbiologia, que vai liderar o novo Centro AIM para Autofagia, Inflamação e Metabolismo em Doenças.

O centro AIM é financiado pelo National Institutes of Health (NIH) como um Centro de Excelência em Pesquisa Biomédica. Ele reunirá uma massa crítica de pesquisadores na área, encorajando sinergias entre eles, e fornecerá orientação para o corpo docente júnior desenvolver projetos e obter financiamento independente. O AIM também desenvolverá recursos para apoiar pesquisas relevantes no Centro de Ciências da Saúde da UNM, regional e nacionalmente.

Os cientistas têm estudado autofagia intensamente nos últimos 50 anos. O Prêmio Nobel de Medicina de 2016 foi concedido ao cientista japonês Yoshinori Ohsumi por seu papel pioneiro na compreensão do processo de autofagia em leveduras. Vários cientistas, incluindo Deretic, identificaram sistemas semelhantes, mas também mais evoluídos, em células de mamíferos e humanas.

Na UNM, a pesquisa inovadora da Deretic sobre o papel desempenhado pela autofagia em doenças inflamatórias e infecções ajudou a convencer o NIH de que o Novo México deveria hospedar um centro nacional de excelência. Seu grupo de pesquisa fez descobertas importantes no campo, incluindo que o processo de autofagia pode eliminar micróbios intracelulares, como os agentes causadores da tuberculose e da AIDS.

Deretic também descobriu o papel do gene humano IRGM na autofagia, destacando as ligações entre a autofagia e a doença de Crohn. Suas realizações se refletiram em sua eleição como presidente da Gordon Research Conference on Autophagy de 2012, um dos principais encontros científicos internacionais sobre o assunto. Ele também está organizando o simpósio Keystone 2019 sobre autofagia, que ele espera que seja realizado em Santa Fé.

Deretic completou sua graduação, pós-graduação e pós-doutorado em Belgrado, Paris e Chicago. Ele foi membro do corpo docente da Universidade do Texas e da Universidade de Michigan antes de ingressar na UNM em 2001.