UNM Lifeguard 40 anos: anjo da guarda do salva-vidas

No voo para casa após aquela primeira reunião, Armbruster decidiu que queria manter contato. Assim, com o apoio do Lifeguard, ela e o companheiro surpreenderam a família de Ariana no Natal.

“Acabamos ganhando presentes para Ariana e seu irmão, Christian, algo para ajudar a mãe dela nesse meio tempo, e voamos para Alamogordo”, disse Armbruster. “Fomos para a casa deles e tivemos um lindo Natal.” 

A enfermeira de vôo disse que continuava visitando Ariana sempre que ela era internada para tratamento no Hospital UNM e, ocasionalmente, Ariana e sua mãe participavam de um jantar em família na casa de Armbruster.

“Tudo o que minha filha queria era subir e descer as escadas e descer, e eu pensei 'como ela vai fazer isso?'”, Disse Rabago. “Ela teve a perna amputada neste momento. Então, fiquei um pouco nervoso, mas ela deu um jeito. Ela deslizou totalmente para baixo.

Armbruster alimentou o desejo de aventura de Ariana, dando-lhe um passeio pelo hangar Lifeguard, lar de vários aviões e helicópteros.

“Acho que ela também apertou todos os botões”, disse Rabago, rindo da lembrança.

De todos os momentos que Ariana compartilhou com sua nova amiga em 2019, nenhum foi mais emocionante ou especial do que a gravidez de Armbruster.

“Tenho uma foto dela e de Amy, e ela está sentindo os movimentos do bebê”, disse Rabago. “Ela não sabia que era possível sentir bebês por dentro, e isso era fofo. “

Essa foto foi tirada na última vez que Armbruster viu Ariana. Ao se aproximar do fim da gravidez, em dezembro de 2019, a saúde de Ariana mudou. 

“Sabíamos que ela não conseguiria vir até aqui para ver meu bebê”, disse Armbruster. “Então, Ariana disse à mãe que ela seria seu anjo da guarda.” 

A menina de 12 anos estava determinada a fazer parte da vida do bebê que ela nunca conheceria. Então, ela providenciou para que a avó fizesse macacões para ele com asas e coração amarelo, a cor do câncer infantil.

“Ele os usou, cresceu com eles, mas eles estão guardados em um lugar especial”, disse Armbruster. “Eu sei que ela o visita. Ele ria ou apenas sorria, e eu pensei, você sabe, talvez seja ela vindo dizer olá.

Ariana faleceu em casa com sua família em 3 de janeiro de 2020. Rabago pediu a Armbruster para falar no funeral de sua filha. Então, ela arrumou o carro e trouxe seu bebê recém-nascido para Alamogordo, com apenas 19 dias.

“Foi um dos momentos mais comoventes da minha carreira”, disse Armbruster. “Já falei em muitas conferências. Estive perto de muitas pessoas incríveis e essa foi de longe a coisa mais difícil que já tive que fazer na frente de um grupo de pessoas ou de uma multidão, e estou feliz por ter chegado lá, e o família pôde ver meu bebê.

Armbruster e Rabago continuam amigos até hoje.

“O salva-vidas é realmente uma bênção”, disse Rabago. “Eles são os rostos que, em uma crise ou situação de emergência, você os quer lá.”

Ambas as mulheres disseram que devem agradecer ao Lifeguard - o programa que agora comemora 40 anos no Hospital UNM - por sua amizade especial.

“Nem sempre é da família que você quer fazer parte”, disse Rabago. “Mas na hora de necessidade, de sofrimento, às vezes você precisa rir. Às vezes você precisa chorar. Às vezes você só precisa de alguém para te lembrar que nem tudo é horrível.”

“Eu realmente acredito que o poder do universo nos uniu”, disse Armbruster.