Por Elizabeth Dwyer Sandlin | Setembro 07, 2023

Transformando os cuidados de saúde na zona rural do Novo México

No coração do sudoeste americano, a Universidade do Novo México é pioneira em uma abordagem transformadora aos cuidados de saúde. No comando está Jose Canaca, MD, professor assistente em Psiquiatria e Ciências do Comportamento e diretor do Programa de Residência Rural da UNM. Impulsionado pelo compromisso de atender às necessidades únicas de cuidados de saúde da zona rural do Novo México, este programa evoluiu ao longo das últimas duas décadas para se tornar um farol de esperança para comunidades carentes e uma oportunidade para os alunos da UNM se conectarem e compreenderem as diversas necessidades dos pacientes no estado.

“Quando você fala sobre grupos minoritários – neste caso, hispânicos, latinos e nativos americanos – isso traz consigo uma desigualdade sistêmica, certo, então eles não têm acesso, ou o melhor acesso, à saúde comportamental”, disse Canaca. “E é isso que estamos tentando fazer com o programa rural. Estamos tentando nos conectar à nossa missão, para ajudar a servir as comunidades necessitadas.”

Quando se fala de grupos minoritários – neste caso, hispânicos, latinos e nativos americanos – isso traz consigo uma desigualdade sistémica, certo, então eles não têm acesso, ou o melhor acesso, à saúde comportamental. É isso que estamos tentando fazer com o programa rural. Estamos tentando nos conectar à nossa missão, ajudar a servir as comunidades necessitadas.

- José Canacá, MD, Diretor, Programa de Residência Rural da UNM

O Novo México é um estado definido pelas suas vastas áreas rurais e uma população diversificada, com mais de 50% identificando-se como hispânicos ou latinos e 10% como nativos americanos. Estas populações minoritárias enfrentam frequentemente disparidades significativas nos cuidados de saúde, incluindo acesso limitado a serviços de saúde comportamental. A UNM reconheceu a sua obrigação de colmatar esta lacuna, garantindo que todos os Novos Mexicanos, independentemente da sua localização ou origem, tenham acesso a cuidados de saúde de qualidade.

O Departamento de Psiquiatria e Ciências do Comportamento da Faculdade de Medicina da UNM, sob a liderança do ilustre professor e chefe de departamento Mauricio Tohen, MD, DrPH, MBA, sempre foi guiado por uma missão distinta. Embora a maioria dos departamentos psiquiátricos se concentre em três missões principais – trabalho clínico, educação e investigação – a UNM acrescenta um quarto pilar: o envolvimento da comunidade. Este aspecto único da missão do departamento está intimamente ligado ao cenário geográfico e demográfico do Novo México.

“Temos a obrigação com a comunidade de prestar atendimento a quem precisa. E precisamos começar não só por prestar cuidados, mas também por formar os psiquiatras ou psicólogos que vão exercer a profissão nas zonas rurais. E uma forma muito importante de fazer isso é dar aos residentes a oportunidade de trabalhar em áreas rurais”, disse Tohen.

Programa de Residência Rural UNM

O Programa de Residência Rural da UNM não surgiu da noite para o dia. Deve as suas raízes à visão de Helene Silverblatt, MD, uma figura pioneira na psiquiatria rural que lançou as bases para o que se tornaria uma iniciativa transformadora. A dedicação e liderança de Silverblatt abriram caminho para que as gerações subsequentes de profissionais de saúde seguissem seu exemplo.

A ligação de Canaca ao Programa de Residência Rural da UNM é profunda. Após concluir a residência em psiquiatria na UNM, tornou-se diretor do componente rural do programa de residência. Movido pelo desejo de retribuir à comunidade, Canaca abraçou seu papel com paixão.

“Temos muita sorte de ter o Dr. Canaca em nosso departamento”, disse Tohen. “Ele é sem dúvida um especialista nacional em psiquiatria rural. Portanto, tê-lo como parte do departamento nos permite treinar e prestar serviços em áreas rurais.”

A missão principal do programa é enviar residentes para áreas rurais carentes no Novo México para fornecer cuidados essenciais de saúde comportamental. Ao fazê-lo, eles não apenas atendem às necessidades imediatas dessas comunidades, mas também recebem uma experiência inestimável como parte de sua formação médica de pós-graduação. O objectivo final é que estes residentes permaneçam e sirvam como prestadores de cuidados de saúde nas próprias comunidades onde formaram, promovendo um ecossistema de cuidados de saúde sustentável na zona rural do Novo México.

Um aspecto fundamental do sucesso do programa é o seu compromisso com a competência cultural. Reconhecendo que o Novo México é um estado rico em diversidade, os residentes passam por treinamento intensivo em psiquiatria cultural. Isto inclui uma exploração da paisagem cultural do estado e discussões sobre a importância de respeitar e compreender as necessidades únicas de cada comunidade.

Canaca enfatiza a importância de não abordar estas comunidades como especialistas, mas sim como aliadas e ouvintes. Esta abordagem ajuda a criar confiança, um elemento crítico na prestação de cuidados de saúde eficazes em áreas mal servidas. Com o tempo, o Departamento de Psiquiatria da UNM conquistou a confiança destas comunidades, tornando-as mais dispostas a procurar ajuda quando surgem crises.

“Estou muito orgulhoso do nosso programa porque estamos presentes em todas essas comunidades menores no Novo México, e eles veem nosso departamento através da presença de nossos residentes e professores”, disse Canaca. “Então, quando há uma crise, eles não hesitam em nos contatar. Eles vêm até nós e pedem ajuda.”

O alcance global do programa

Embora o Novo México continue a ser o foco principal, o Programa de Residência Rural da UNM expandiu o seu alcance, não só a nível nacional, mas também a nível global. O programa oferece um destino de treinamento para estudantes de medicina e residentes de todo o país que desejam se especializar em psiquiatria rural. A reputação da UNM como líder neste campo continua a crescer, tornando-a um destino obrigatório para os apaixonados pelos cuidados de saúde rurais.

“A maior parte do mundo é como o Novo México, onde existem muitas áreas rurais. É por isso que também nos envolvemos em treinamento. Os psiquiatras têm a oportunidade de treinar aqui e potencialmente de levar o que aprenderam e trabalhar em áreas rurais de outros lugares”, disse Tohen.

As parcerias da UNM vão além das fronteiras dos EUA. O programa colabora com lugares como Guam, território dos EUA com uma composição demográfica única. Além disso, a UNM desenvolveu rotações na Nova Zelândia, proporcionando aos residentes a oportunidade de trabalhar com comunidades das Primeiras Nações no exterior. Esta perspectiva global enriquece a experiência de formação, ajudando os futuros profissionais de saúde a compreender as complexidades de servir diversas populações.

O compromisso da UNM com os cuidados de saúde rurais também se estende aos serviços de telessaúde prestados às comunidades nativas americanas nos Estados Unidos. Principal parceiro da Indian Health Services, o programa oferece serviços clínicos e treinamento por meio de plataformas de telessaúde. Esta iniciativa aborda a escassez crítica de prestadores de cuidados de saúde nestas comunidades e exemplifica a dedicação da UNM em melhorar a igualdade na saúde.

À medida que os cuidados de saúde rurais continuam a enfrentar desafios em todo o país, o Programa de Residência Rural da UNM serve como um exemplo inspirador de como a dedicação, a colaboração e a compreensão cultural podem transformar vidas e comunidades. É uma prova do poder dos cuidados de saúde para colmatar lacunas e criar um futuro mais brilhante e saudável para todos.

“Temos um programa maravilhoso aqui. O compromisso que nosso departamento tem com nossas comunidades é incrível”, disse Canaca. “A ideia é que todos no Novo México se sintam bem-vindos e estamos orgulhosos disso. É uma coisa linda.”