Iniciando STEM mais cedo

O programa UNM Cancer Center para incentivar carreiras em ciência, tecnologia, engenharia e matemática é aberto para incluir alunos do ensino médio

O guarda-chuva contínuo para experiência em pesquisa (CURE) do Comprehensive Cancer Center da Universidade do Novo México está se graduando para um programa maior, incluindo mais oportunidades para estudantes, incluindo, pela primeira vez, alunos do ensino médio.

O “UNM CURE for Cancer” é um programa financiado por subvenções que anteriormente oferecia uma experiência apenas para estudantes do ensino médio durante o verão. O programa apresentou aos jovens estudantes as inúmeras possibilidades na investigação científica e, particularmente, na investigação do cancro.

Mas o que antes era um programa que tinha poucas vagas agora está se expandindo significativamente.

“Agora há vagas para 10 estudantes do ensino médio e 10 alunos de graduação”, disse Jennifer Gillette, PhD, Diretora Associada de Treinamento e Educação do UNM Comprehensive Cancer Center. “Uma das maiores diferenças agora é que esses alunos podem voltar para um segundo verão, além de um novo grupo de 10 alunos do ensino médio e 10 alunos da graduação.”

Os alunos são acompanhados por um mentor, que é membro do corpo docente do UNM Cancer Center, e têm um projeto de pesquisa no qual trabalham durante o verão.

No final da sessão de verão, os alunos participam de um simpósio de pesquisa em todo o Centro de Ciências da Saúde da UNM, no qual fazem apresentações para concorrer a prêmios.

Os alunos também estão matriculados em aulas que oferecem treinamento aprofundado sobre desenvolvimento de carreira, nas quais falam sobre habilidades para entrevistas, declarações pessoais e diversas oportunidades de carreira.

Os alunos também se reúnem uma vez por semana para aprender mais sobre a ciência por trás da pesquisa sobre o câncer.

“A terceira faceta do programa é a formação de coortes”, disse Gillette. “Então, procuramos formas de reunir o grupo e fazer rafting, escalada e assistir a um jogo de Isótopos. São as férias de verão e queremos que eles se divirtam, mas isso também constrói relacionamentos. A ciência é colaborativa, por isso é importante que eles aprendam como trabalhar juntos.”

Embora o programa UNM CURE for Cancer tenha expandido o seu alcance para estudantes do ensino secundário e de licenciatura, também está a aprofundar-se no nível do ensino secundário. Sua primeira conferência “Empoderando Mentes Jovens: Explorando o Câncer e os Caminhos do Tronco”, com duração de um dia, voltada especificamente para alunos da sétima e oitava séries, está marcada para 20 de abril no Northern New Mexico College, em Española.

“Os alunos do ensino médio estão na idade avançada. Algumas decisões realmente significativas estão sendo tomadas e, portanto, seria enorme fazê-los se interessar pela ciência, especialmente na biologia do câncer e nas profissões da saúde”, disse Gillette.

Quero que os alunos entendam que a ciência é um lugar onde todos pertencem e todas as perspectivas são bem-vindas. Quero que eles vejam, ouçam e sintam isso mais cedo, para que percebam os emocionantes planos de carreira disponíveis e os impactos duradouros que podem ter.

- Jennifer GilletteDoutorado

 Gillette disse que o evento começará com um discurso da diretora do UNM Cancer Center, Yolanda Sanchez, PhD, e depois contará com dois workshops práticos voltados especificamente para o nível do ensino médio. Pelo menos um desses workshops estará relacionado à biologia do câncer.

Após o almoço, haverá uma feira STEM/Saúde para apresentar aos alunos e suas famílias oportunidades locais de cuidados de saúde e diversas carreiras científicas que eles talvez não tenham considerado.

“Vamos convidar qualquer pessoa em todo o estado – desde os laboratórios nacionais, a Base Aérea de Kirtland e os prestadores de cuidados de saúde locais – para virem e partilharem com estes estudantes e famílias as extensas oportunidades e planos de carreira disponíveis para os novos mexicanos.”

Gillette disse que a doação foi criada para transferir a conferência do ensino médio para diferentes partes do estado a cada ano.

Ela disse que haverá um extenso processo de avaliação a cada ano para ver o que funciona e como podemos tornar o evento ainda melhor no ano seguinte.

“Vai ser muito divertido”, disse Gillette. “Tivemos muitas conversas sobre o que envolve os alunos da sétima e oitava séries e estamos entusiasmados em descobrir.”

Gillette disse que é importante criar e fortalecer o alcance dos alunos do ensino fundamental, médio e de graduação, para que mais jovens considerem as carreiras científicas como uma possibilidade mais cedo.

“Acho que é essencial por vários motivos. Mas se pensar especificamente no Novo México e na nossa população, trata-se de estudantes universitários rurais de primeira geração; e é importante perceber que a ciência é uma opção tangível para uma carreira”, disse Gillette. “Nunca foi tão importante entusiasmar os jovens para fazerem perguntas sobre o mundo que os rodeia e ajudá-los a aprender como avaliar criticamente a informação.

“Mas, além disso, quero que os alunos entendam que a ciência é um lugar onde todos pertencem e todas as perspectivas são bem-vindas. Quero que eles vejam, ouçam e sintam isso mais cedo, para que percebam os emocionantes planos de carreira disponíveis e os impactos duradouros que podem ter.”

Centro Integrado do Câncer da UNM

Designação NCI

O Comprehensive Cancer Center da Universidade do Novo México é o Centro Oficial do Câncer do Novo México e o único Centro do Câncer designado pelo National Cancer Institute em um raio de 500 milhas.

Servindo Novos Mexicanos: Cada Câncer, Cada Especialidade

Seus mais de 120 médicos especialistas em oncologia certificados pelo conselho incluem cirurgiões de câncer em todas as especialidades (abdominal, torácico, osso e tecidos moles, neurocirurgia, geniturinário, ginecologia e câncer de cabeça e pescoço), hematologistas/oncologistas médicos adultos e pediátricos, oncologistas ginecológicos, e oncologistas de radiação. Eles, juntamente com mais de 600 outros profissionais de saúde do câncer (enfermeiros, farmacêuticos, nutricionistas, navegadores, psicólogos e assistentes sociais), oferecem tratamento a 65% dos pacientes com câncer do Novo México de todo o estado e fazem parceria com sistemas de saúde comunitários em todo o estado para fornecer tratamento do câncer mais perto de casa. Eles trataram aproximadamente 14,000 pacientes em cerca de 100,000 consultas ambulatoriais, além de internações no Hospital UNM.

Tratamentos avançados por meio de ensaios clínicos de câncer

Um total de quase 400 pacientes participaram de ensaios clínicos de câncer testando novos tratamentos contra o câncer que incluem testes de novas estratégias de prevenção do câncer e sequenciamento do genoma do câncer.

Pesquisa de ponta, impacto de longo alcance

Os mais de 100 cientistas de pesquisa do câncer afiliados à UNMCCC receberam US$ 35.7 milhões em subsídios e contratos federais e privados para projetos de pesquisa sobre o câncer. Desde 2015, eles publicaram quase 1000 manuscritos e, promovendo o desenvolvimento econômico, depositaram 136 novas patentes e lançaram 10 novas empresas start-up de biotecnologia.

Treinando a próxima geração

Finalmente, os médicos, cientistas e funcionários forneceram experiências de educação e treinamento para mais de 500 estudantes de ensino médio, graduação, pós-graduação e pós-doutorado em pesquisa do câncer e prestação de cuidados de saúde do câncer.