Pesquisa Elemental

UNM College of Pharmacy Lands Subvenção de cinco anos de US $ 11.5 milhões para financiar o Centro de Metais em Biologia e Medicina

Cientista da UNM Matt Campen, PhD, um professor regente do Departamento de Ciências Farmacêuticas da Faculdade de Farmácia da UNM, recentemente recebeu uma doação de US $ 11.5 milhões por cinco anos para pesquisar metais - como contaminantes, medicamentos ou nutrientes - e como eles afetam a saúde do corpo.

O Centro de Metais em Biologia e Medicina da UNM permitirá que os cientistas estudem os resultados de saúde da exposição a contaminantes metálicos e está estruturado para ajudar jovens professores a obter financiamento independente para pesquisas. A bolsa Centros de Excelência em Pesquisa Biomédica é financiada pelo Instituto Nacional de Ciências Médicas Gerais.

A pesquisa conduzida por meio do centro se concentrará em como os metais afetam as comunidades do Novo México, diz Campen. Por exemplo, há resíduos de mineração legados? Existem doenças ocupacionais em ex-mineiros relacionadas à inalação ou ingestão de metais?

Os pesquisadores também vão estudar os benefícios dos metais. Enquanto alguns metais são prejudiciais ao corpo, outros têm valor nutricional e saudável, diz Campen. Suplementos como zinco e ferro podem afetar a evolução da doença em pacientes com diabetes ou hipertensão.

“Se você começar por aí, isso se encaixaria perfeitamente com o que queremos realizar como um centro, porque seremos capazes de medir os metais e mostrar a distribuição por todo o corpo e mostrar que um determinado nutriente metálico está realmente funcionando”, Campen diz. “Os recursos do nosso centro podem ajudar a complementar os estudos que realmente impactam diretamente a nossa população no estado.”

A equipe também pode participar da pesquisa de “drogas como nanopartículas e usar essas nanoconstruções que podem ter ferro, cobre ou prata e usá-las para entregar outras drogas a áreas específicas do corpo”, diz Campen.

O centro fornece financiamento para o corpo docente júnior para ajudar a desenvolver suas carreiras dentro da Faculdade de Farmácia e da Escola de Medicina, acrescenta.

Alguns projetos que estão em andamento incluem:

• Alicia Bolt, PhD, está estudando se o tungstênio pode promover a metástase do câncer, o que pode ser uma preocupação para militares com estilhaços alojados em seus corpos por longos períodos de tempo.
• Um estudo de Xiang Xue, PhD, está analisando como as células tumorais no cólon usam o ferro para controlar o metabolismo.
• Dr. Rama Gullapalli, MD, PhD, estará estudando como o cádmio pode promover o câncer de vesícula biliar, que é mais prevalente na população nativa americana do Novo México do que no resto do país.
• Xixi Zhou, PhD, estudará como o arsênico pode causar padrões específicos de danos ao DNA e mutações no câncer de pulmão.

“Os metais são uma faceta tão importante da biologia e são essenciais em nossas dietas e medicamentos, e existem substâncias tóxicas que às vezes podemos evitar em nossas vidas”, diz Campen. “Existem tantas áreas que este tópico aborda.”