O que é um coroner?

O legista é um funcionário público, nomeado ou eleito, em uma jurisdição geográfica específica, cuja função oficial é investigar as mortes em determinadas categorias. O cargo de legista ou "coroador" remonta aos dias medievais, quando o coroador era responsável por verificar as mortes para ter certeza de que as taxas de morte eram pagas ao rei.

O dever principal do legista na contemporaneidade é fazer um inquérito sobre a morte e preencher a certidão de óbito. O legista atribui a causa e a forma da morte e as relaciona na certidão de óbito. A causa da morte refere-se à doença, lesão ou veneno que causou a morte. O legista também decide se a morte ocorreu em circunstâncias naturais ou foi devido a acidente, homicídio, suicídio ou meios ou circunstâncias indeterminadas. Os coroners são chamados para decidir se a morte foi devido a um jogo sujo.

Dependendo da jurisdição e da lei que define os deveres do legista, ele pode ou não ser treinado em ciências médicas. O legista pode contratar médicos, patologistas ou patologistas forenses para realizar autópsias quando parece haver uma questão de causa ou forma de morte que a autópsia possa elucidar.

Em algumas jurisdições, o legista é um médico, mas em muitas localidades, o legista não precisa ser médico nem ter formação em medicina. Na ausência de experiência médica, o legista que não é médico pode ter dificuldade em separar as causas sutis de morte não violentas e violentas. Dez estados usam legistas como seu único profissional oficial de investigação de mortes.