Jardinagem vegetal para aumentar a saúde

Estude para ajudar sobreviventes de câncer a melhorar sua saúde, ajudando-os a cultivar seus próprios vegetais

A maioria dos jardineiros diz que os vegetais cultivados em casa têm um gosto melhor do que os encontrados em uma loja. E a jardinagem, eles sabem, requer uma quantidade modesta de trabalho ao ar livre. Uma vez que os sobreviventes do câncer precisam de vegetais, ar fresco e exercícios, Cindy Blair, PhD, está trazendo um novo estudo de jardinagem vegetal chamado Colheita para Saúde para o Novo México.

"A horticultura é uma abordagem holística para promover uma dieta saudável e atividade física, e melhorar a qualidade de vida", diz ela.

Blair é epidemiologista de câncer no Comprehensive Cancer Center da University of New Mexico e na UNM School of Medicine. Antes de ingressar na UNM como professor assistente, Blair passou dois anos trabalhando com Wendy Demark-Wahnefried, PhD, RD, na pesquisa inicial conduzida na University of Alabama em Birmingham em colaboração com o Alabama Cooperative Extension Office.

O estudo piloto no Alabama emparelhou sobreviventes de câncer com jardineiros mestres locais que visitaram os sobreviventes em suas casas e os ensinaram como iniciar e cuidar de seus jardins. O estudo descobriu que os sobreviventes que cultivaram seus próprios vegetais comeram mais vegetais e aumentaram sua atividade física também. No final do estudo, todos os sobreviventes disseram que "fariam de novo" e 86 por cento dos sobreviventes ainda estavam cuidando do jardim um ano depois.

Blair agora quer adaptar o programa Harvest for Health para a cultura e o ambiente únicos do Novo México. Para fazer isso, ela e sua equipe da UNM fizeram parceria com Eduardo Servin, PhD, gerente estadual de Jardineiros Mestres na Universidade Estadual do Novo México, e o Programa Mestre Jardineiro de Extensão de Área de Albuquerque.

No estudo piloto do Novo México, cada sobrevivente do câncer será emparelhado com um jardineiro mestre local que foi treinado em técnicas de jardinagem que abordam os desafios crescentes do Novo México. A dupla criará uma horta na casa do sobrevivente usando materiais de jardinagem, plantas e sementes fornecidas pelo estudo. O jardineiro fará uma visita mensal para responder a perguntas e solucionar problemas de jardinagem; o sobrevivente cuidará da horta e, é claro, aproveitará a colheita.

O estudo piloto do Novo México será limitado aos condados de Bernalillo e South Sandoval para que a equipe de pesquisa possa avaliar a saúde dos sobreviventes do câncer e as necessidades do programa. Depois que o estudo piloto for concluído, Blair planeja expandir o programa para outros condados e, eventualmente, torná-lo disponível em todo o estado.

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Se você gostaria de participar do Southwest Harvest for Health Study como um sobrevivente do câncer ou jardineiro mestre, entre em contato com Elizabeth Harding, PhD, por e-mail em Harvest4Health@salud.unm.edu ou por telefone no 505-272-2274.