Ficar em casa para tratamento

O programa de transplante de medula óssea do UNM Cancer Center é o primeiro no estado a obter a acreditação FACT, permitindo que muitos mais neo-mexicanos com doenças do sangue fiquem em casa

Quando as pessoas precisam viajar para fora do estado para tratamento de câncer, elas deixam para trás suas redes de apoio e precisam levar um cuidador, desorganizando a família.

"É um fardo muito grande ter que ir a outro lugar para tratamento", diz Matthew Fero, MD, FACP, diretor médico do programa de transplante de medula óssea do UNM Comprehensive Cancer Center.

Agora, essa carga de viagem poderia ser bastante reduzida para muitas famílias do Novo México. O programa de Transplante de Medula Óssea recebeu recentemente o credenciamento da Fundação para o Credenciamento de Terapia Celular (FACT). É o primeiro programa no estado a obter a acreditação FACT, disponibilizando o transplante de células-tronco para um número maior de novos mexicanos.

"Fizemos algo que ninguém mais no estado fez", disse Richard Lauer, MD, FACP, FRSM, que atua como diretor médico e CEO adjunto do UNM Cancer Center. "As seguradoras reconhecem a qualidade dos programas que possuem acreditação FACT, o que significa que nossos pacientes não precisam deixar o estado para receber esses tratamentos avançados [de transplante de medula óssea]."

O credenciamento FACT é um processo voluntário que mede um programa de transplante em relação a padrões de qualidade rígidos. Demorou mais de um ano para ser alcançado, diz Maria Limanovich, a enfermeira-gerente do programa.

O esforço valeu a pena. A acreditação reconhecida nacionalmente torna o programa UNM Cancer Center mais acessível para muito mais pessoas no Novo México, Limanovich diz. "Este credenciamento é exigido por muitos seguros para permitir que seus pacientes façam transplantes."

O credenciamento cobre os componentes clínicos, de coleta e laboratoriais do programa de transplante.

O componente clínico abrange transplantes autólogos em adultos. Após o tratamento, Limanovich e sua equipe acompanham de perto cada paciente por cerca de dois meses, após os quais os pacientes voltam aos cuidados de seus médicos de referência. O credenciamento exige que o programa relate os resultados anuais de todos os pacientes, diz Limanovich, então ela e sua equipe acompanham os pacientes ou seus médicos.

O componente clínico engloba também a contratação e treinamento de profissionais e médicos. “Você deve ter uma equipe multidisciplinar de especialistas em transplante”, diz Limanovich, “e fornecer documentação sobre a educação contínua da especialidade em transplante todos os anos”.

O componente de coleta abrange a primeira etapa do processo de transplante, a coleta das células-tronco. As células-tronco são as células formadoras de sangue que residem na medula óssea, mas podem ser induzidas à corrente sanguínea para serem coletadas. Este componente deve atender aos rígidos padrões nacionais de coleta segura. As células-tronco são coletadas aplicando-se o sangue do paciente através de uma linha intravenosa em uma máquina de aférese de sangue, que separa as células-tronco e retorna o sangue ao paciente.

O componente de laboratório é responsável pelo processamento das células-tronco. Dos três, é o único realizado em laboratório certificado e não no UNM Cancer Center.

O laboratório conta as células-tronco, realiza testes de esterilidade e as congela com cuidado para que possam ser armazenadas por muitos anos. Este componente também deve atender aos rígidos padrões nacionais de processamento, congelamento, armazenamento, teste e rastreamento seguros.

Além de tornar os transplantes de medula óssea mais acessíveis para as pessoas no Novo México, o credenciamento ajuda o programa de Transplante de Medula Óssea a oferecer mais opções de tratamento.

"Vejo isso [credenciamento] como um alicerce", diz Fero. Ele explica que adicionar mais componentes no futuro pode aumentar as opções de tratamento disponíveis. Ele e sua equipe gostariam de adicionar componentes para transplantes de medula óssea em crianças, terapia com células CAR-T e, eventualmente, transplantes de doadores.

O programa está fazendo planos para abrir ensaios clínicos de transplante, que é outra forma de trazer novas terapias celulares e novas abordagens para o tratamento de cânceres no sangue. Até o momento, nenhuma outra entidade do estado conseguiu oferecer ensaios clínicos em terapias celulares.

“Este credenciamento é muito importante para o estado do Novo México”, disse Lauer. "Nosso papel é levar os melhores e mais avançados tratamentos de câncer disponíveis para nossos pacientes aqui neste estado. Estamos fazendo isso. E os pacientes se beneficiam."