Assalto de verão - clima do Novo México, geografia difícil para os olhos

Fumaça de incêndio florestal, cloro em piscinas, alérgenos flutuantes e ventiladores giratórios podem estressar nossos olhos no verão. Adicione ar seco até o osso, tempestades de areia e altos níveis de raios ultravioleta, e isso pode causar sérios danos aos olhos.

A oftalmologista da UNM Linda Rose, MD, vê todos os tipos de danos à córnea no alto deserto do Novo México. Seu foco clínico está na córnea - a superfície mais externa do olho (ou, como diz Rose, "o para-brisa na frente da parte branca").

"O Novo México é tão árido", diz Rose, que é diretora dos Serviços de Córnea e Doenças Externas da Clínica de Olhos da UNM e professora associada da Escola de Medicina da UNM. "Alguns olhos ficam tão secos que parece que alguém enfiou um pedaço de lixa em nossas córneas e as áspero." Isso é doloroso e, muitas vezes, parece que realmente há algo no olho, diz ela.

Nossos olhos não estão completamente indefesos contra esses ataques oculares. Eles piscam e rasgam regularmente, liberando camadas de proteção vital contra a umidade.

“As lágrimas saudáveis ​​são compostas de três camadas básicas”, explica Rose. "Mais perto do olho está a camada de mucina, que fornece uma superfície pegajosa à qual as lágrimas se fixam. A camada do meio é aquosa, ou aquosa, e a mais externa é a camada lipídica contendo uma pequena quantidade de óleo a cada piscar de olhos."

Essas camadas estratificadas dentro das lágrimas protegem contra o olho seco e outros irritantes que podem prejudicar nosso conforto e visão e resultar na síndrome do olho seco. O olho seco acontece quando nossos olhos não produzem lágrimas suficientes e / ou as lágrimas secam muito rapidamente, diz Rose. Para alguns, isso acontece à medida que envelhecemos. Para outros, pode ser um efeito colateral de certos medicamentos.

O agravamento do olho seco pode dificultar o uso de lentes de contato por algumas pessoas e causar desconforto moderado a grave. O olho seco também pode estimular o desenvolvimento de catarata.

“Os lipídios são a chave”, diz Rose.

Nossos cílios contêm glândulas que produzem a parte lipídica do lubrificante natural dos olhos. Se essas glândulas funcionarem mal ou ficarem obstruídas, o conforto dos olhos e a saúde serão prejudicados, resultando em queimação, coceira, vermelhidão, sensibilidade à luz, visão turva e outros sintomas desagradáveis.

“Quando os olhos de um paciente ficam cronicamente secos, vejo como as pálpebras estão funcionando”, diz ela. "À medida que envelhecemos, nossas pálpebras tornam-se menos elásticas - algumas a ponto de não fecharem completamente ou as glândulas ficarem obstruídas. Posso ver uma linha na superfície do olho onde ela está cronicamente exposta."

Para um alívio rápido, Rose sugere uma compressa quente para ajudar a desobstruir as glândulas que levam a camada lipídica às nossas lágrimas. Ela recomenda usar arroz cru em uma meia ou meia aquecida a um nível tolerável em um forno de micro-ondas. “Aqueça as pálpebras por cinco a 10 minutos e massageie a parte externa das pálpebras para desobstruir as glândulas sebáceas”, diz ela.

Existem outras estratégias para manter uma boa elasticidade palpebral e secreção lipídica. "Eu chamo isso de higiene dos cílios", diz ela. "Precisamos lavar nossos cílios regularmente com água morna e um xampu suave para bebês. Aplique esta solução na base dos cílios e enxágue após cerca de um minuto."

Uma boa hidratação básica, suplementos de ácidos graxos ômega-3 e até umidificadores podem ajudar a minimizar o desconforto. Evite ficar na linha direta de ventiladores e ventiladores e use chapéu, óculos escuros e óculos de proteção.

"Essas são coisas simples que podemos fazer para manter nossos olhos saudáveis", diz Rose, "para que sejam mais resistentes quando abundam os estressores do verão."