Medicina da Montanha

Alunos da UNM retornam à sua cidade natal para praticar a prática

Os vales das altas montanhas do norte do Condado de Rio Arriba são conhecidos por suas vistas deslumbrantes, que vão desde os penhascos de Brazos ao leste até os picos irregulares de San Juan, do outro lado da fronteira com o Colorado.

Mas pode ser um lugar complicado para a prática da medicina.

Basta perguntar a Jodi Casados, MD '04, e Levi Maes, MD '07, os médicos em tempo integral da La Clinica del Pueblo de Rio Arriba, um Centro de Saúde Federalmente qualificado em Tierra Amarilla que atende cerca de 7,000 residentes locais (junto com os milhares de turistas que migram para a área no verão).

"Nós realmente tratamos do berço ao túmulo aqui - geriatria, trauma, atendimento de urgência", diz Casados. "Somos a única clínica em um raio de pelo menos 60 milhas."

Mas Casados ​​e Maes, que cresceram na região, não aceitariam de outra forma. Desde que ingressaram na clínica multiespecializada em 2016, eles construíram uma prática próspera de cuidados primários, ao mesmo tempo que prestam cuidados urgentes e abordam uma onda de abuso de opiáceos.

Eles se conhecem desde o ensino fundamental e os dois ainda moram nas proximidades. Eles se formaram com dois anos de diferença no Colégio Escalante (onde as turmas de formandos somam cerca de 30).

Maes, criado por seus avós em Canjilon, uma comunidade de fazendeiros a cerca de 19 quilômetros ao sul de Tierra Amarilla, se interessou por medicina quando criança durante uma longa estada no hospital se recuperando de uma perna quebrada. "Eu meio que sabia durante o ensino médio que era isso que eu queria fazer."

Ele foi para a New Mexico Highlands University como estudante de graduação e passou um ano em Bethesda, Maryland, fazendo pesquisas no National Institutes of Health antes de entrar na faculdade de medicina.

Casados, cujo pai era professor e mãe por muito tempo administradora do La Clinica, planejava se formar em administração na UNM, mas mudou de ideia quando fez um curso de biologia e decidiu mudar para a pista de premeditação. “Pela primeira vez, percebi que poderia ser a pessoa que está impactando esta comunidade”, diz ela.

Eles dividem o consultório da La Clinica com um médico assistente, uma enfermeira, um dentista e um higienista dental. Outro médico chega para cobrir as tarefas clínicas um dia por semana.

O isolamento traz desafios únicos. Española, a cidade mais próxima de qualquer tamanho, fica a quase 70 milhas de distância. Até recentemente não havia farmácia na área. E os pacientes frequentemente apresentam queixas incomuns.

"Há muitos feridos aqui", diz Casados. Muitos são devidos a acidentes relacionados com construção, caça, extração de madeira e motos de neve. Derrames e ataques cardíacos representam desafios especiais, e é por isso que, várias vezes por semana, helicópteros pousam no heliporto próximo ao estacionamento para transportar pacientes para o Hospital da UNM.

Os dois médicos atribuem ao programa de pós-bacharelado da UNM para futuros alunos de medicina as habilidades de que precisam para ter sucesso na faculdade de medicina. “Para mim isso foi muito importante e fez toda a diferença na minha educação”, diz Casados.

Ela também dá crédito à Experiência de Imersão Prática da UNM por ajudá-la a ver quão grande é a necessidade de médicos.

"Eles certamente não deixaram você esquecer", diz ela. "Você saiu aqui e pensou: 'Isso é realmente incrível. Quero ajudar essas pessoas!'"