Gerenciando a epilepsia durante a gravidez

UNM Neurologista lança nova clínica

A epilepsia, um distúrbio neurológico que afeta cerca de 5 milhões de pessoas nos Estados Unidos, pode ser incapacitante se não for tratada - e apresenta complicações especiais para mulheres grávidas.

É por isso que Annapoorna Bhat, MD, professora assistente do Departamento de Neurologia da UNM, lançou uma clínica mensal para ajudar gestantes a controlar seus sintomas de epilepsia e dar à luz bebês saudáveis.

“Quando cheguei aqui, nosso período de espera era de vários meses para consultar um epileptologista”, diz Bhat, que ingressou no corpo docente da UNM em 2017. Isso claramente não funcionou para mulheres grávidas. "Pensei: 'Há necessidade de uma clínica especial onde possamos ajudá-los'."

A epilepsia é uma condição cerebral na qual uma pessoa tem convulsões não provocadas, diz Bhat. Existem diferentes tipos de convulsões, incluindo convulsões e condições nas quais alguém pode perder a consciência sem perder completamente a consciência.

As convulsões focais, que se originam em uma área específica do cérebro, podem resultar de um acidente vascular cerebral, um tumor ou uma anormalidade de desenvolvimento. As convulsões generalizadas, que se espalham pelo cérebro, são herdadas geneticamente. "É difícil prever como isso será transmitido", diz Bhat.

As convulsões geralmente são desencadeadas por sono insuficiente ou estresse, diz ela. Drogas e álcool podem desempenhar um papel e, para alguns, são desencadeados por estímulos externos, como luzes piscantes.

Os neurologistas têm vários medicamentos disponíveis que podem prevenir a recorrência dos sintomas da epilepsia - e os mais novos são seguros para uso por mulheres grávidas, disse Bhat. Os pacientes com epilepsia geralmente consultam seu especialista a cada três ou quatro meses, mas sua clínica garante que as futuras mães sejam vistas todos os meses durante a gravidez.

"O mais importante na epilepsia é obter a medicação certa e colocá-la na dose certa", diz Bhat. Os médicos preferem usar a dose mínima necessária para obter uma resposta, mas ela observa que na gravidez as mulheres ganham peso e retêm líquidos, portanto, dosagens mais altas podem ser necessárias para serem eficazes.

Três a cinco em cada 1,000 nascimentos nos EUA são de mulheres com epilepsia, diz Bhat, e cerca de meio milhão de pessoas que vivem com epilepsia estão em idade reprodutiva. Quando ela atende uma paciente de risco, "eles sempre perguntam: 'Posso engravidar?'", diz Bhat. "A resposta é sempre sim, com alguns conselhos e precauções."

O objetivo é controlar as convulsões, porque esse é o melhor indicador de como elas se sairão durante a gravidez", diz Bhat, acrescentando que, se as pacientes não tiverem convulsões com a ajuda de medicamentos, provavelmente permanecerão assim durante gravidez "Eles têm que me avisar pelo menos um ano antes de tentarem engravidar, para que eu possa dar-lhes a medicação certa, as doses certas e o plano de acompanhamento certo."

Bhat diz que gosta de seu trabalho, "porque há muitas opções para os pacientes que podemos oferecer." Além da medicação, outros tratamentos incluem cirurgia, dietas especiais e estimuladores cerebrais implantáveis. E quando os sintomas de epilepsia de uma pessoa são administrados adequadamente, ela diz: "Isso realmente faz uma mudança em sua vida".