Inovação por design

O curso de Ciências da Saúde e engenharia da UNM une forças com o Lovelace UNM Rehabilitation Hospital

Pessoas se recuperando de acidentes vasculares cerebrais, traumas e outras lesões geralmente requerem fisioterapia intensiva e o uso de dispositivos de assistência especiais para recuperar sua mobilidade, de modo que possam viver de forma independente.

Neste outono, alunos de pós-graduação e membros do corpo docente da Universidade do Novo México estão trabalhando com o Lovelace UNM Rehabilitation Hospital para desenvolver novos dispositivos que podem ajudar a atender às necessidades específicas desses pacientes.

É um processo competitivo que envolve equipes interdisciplinares de docentes e alunos de pós-graduação do Centro de Ciências da Saúde da UNM e da Escola de Engenharia da UNM. No final do semestre, um painel de jurados selecionará o design mais promissor e fornecerá US $ 50,000 para desenvolver e testar um protótipo funcional.

"A ideia é reunir essa variedade de disciplinas e podemos agrupá-las conforme necessário para resolver problemas específicos", diz Christina Salas, PhD, professora assistente no Departamento de Ortopedia e Reabilitação com um compromisso conjunto em engenharia mecânica.

Salas está orientando a pós-graduação, que a cada ano escolhe um desafio diferente para o biodesign. Este ano, a medicina física e a reabilitação foram identificadas como o foco, e é aí que entra o Lovelace UNM Rehabilitation Hospital. O hospital, uma parceria entre o Lovelace Health System e o UNM Health System, oferece atendimento hospitalar e ambulatorial para pessoas em recuperação de doenças neurológicas e ortopédicas lesões.

"Este é o nosso primeiro ano trabalhando com Lovelace UNM", disse Salas. "Eles estão abertos para fazer pesquisas. Eu acredito que eles estariam abertos para trabalhar com a equipe vencedora para implementar algumas de suas tecnologias no local."

Rebecca Dutton, MD, professora assistente em Ortopedia e Reabilitação, conduziu os alunos em uma visita ao hospital para que pudessem entrevistar fisioterapeutas e enfermeiras da equipe para obter sua opinião sobre as necessidades mais urgentes do paciente.

Alguns problemas candidatos em busca de uma solução incluíam a necessidade de rampas adaptáveis ​​de baixo custo, novas formas de diagnosticar concussão e lesão cerebral, tecnologia de comunicação para pessoas com lesão neurológica e exoesqueletos para ajudar as pessoas em reabilitação a recuperar seus movimentos.

Os participantes do curso estão atualmente reduzindo as possíveis soluções de design de oito para três. Esses candidatos serão avaliados em dezembro por um painel de juízes que inclui Richard S. Larson, MD, PhD, vice-reitor executivo do Centro de Ciências da Saúde, e Christos Christodoulou, PhD, reitor da Escola de Engenharia.

A equipe com o projeto vencedor receberá US $ 50,000 - US $ 25,000 cada do HSC Clinical & Translational Science Center e da School of Engineering - para construir seu protótipo, avaliá-lo e, potencialmente, solicitar a patente de sua tecnologia.

Dutton liderará o processo de teste do novo design em um ambiente clínico para ver se funciona conforme o esperado.

“Um dos objetivos da reabilitação é promover a função e a independência”, diz ela. "Esperançosamente, esse será o objetivo básico de qualquer solução de design."

Larson acredita que a competição de design pode estimular inovações com potencial para serem patenteadas e comercializadas.

“A resolução focada de problemas é uma marca registrada da pesquisa que conduzimos na UNM”, diz ele. "As soluções que emergem desses esforços têm o potencial de melhorar a saúde e o bem-estar, ao mesmo tempo que contribuem para a crescente história de sucesso da biotecnologia do Novo México."