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Estudantes de fisioterapia da UNM vão para a Etiópia

Não havia como evitar: o Programa de Estudos no Exterior da Divisão de Fisioterapia da UNM havia se tornado uma vítima de seu próprio sucesso. Nossa viagem anual de aprendizado de serviço à Guatemala foi tão popular que havia mais alunos interessados ​​do que vagas disponíveis (e a barreira do idioma intimidou alguns alunos).

Comecei a procurar um país de língua inglesa que pudesse usar nossa ajuda e logo descobri o ajuste perfeito: Etiópia. Então, parti em uma viagem exploratória de três semanas em março e abril de 2017.

Minha percepção da Etiópia foi moldada pela terrível fome no país na década de 1980, mas na verdade eu realmente não sabia o que esperar. Quando meu avião se aproximou de Adis Abeba, a capital e maior cidade da Etiópia, fiquei impressionado com a forma como a paisagem era verde e montanhosa.

Situada a 8,300 pés acima do nível do mar, Addis é um contraste em desenvolvimento urbano e pobreza abjeta. Você pode dirigir por arranha-céus elegantes e modernos, dar algumas voltas e de repente se encontrar cambaleando por uma estrada esburacada, ladeada por cabanas de alumínio corrugado em ruínas.

As pessoas eram amigáveis ​​e gregárias. Eles me saudaram não com ceticismo - como já encontrei em tantos outros países - mas com curiosidade e aceitação.

Os etíopes têm orgulho de seu país e rapidamente compartilham que é a única nação africana que nunca foi colonizada por europeus. Mais do que uma simples trivialidade, ajuda a explicar a singularidade da cultura e dos idiomas - mais de 80 deles (felizmente para mim, a maioria dos etíopes educados fala bem inglês).

A gastronomia também é única. Eu estava lá durante a Páscoa, quando muitos etíopes evitam comer carne e várias versões de seu prato nacional, injera, foram servidos no almoço e no jantar. Comendo consiste em uma panqueca fermentada esponjosa feita de teff, o grão local, coberto por wot, um guisado de batata temperada, grão de bico, lentilha e feijão. Um dos temperos locais, shira, é diferente de qualquer outro sabor que já encontrei.

A Etiópia não está totalmente livre da influência europeia, no entanto. Os italianos ocuparam a Etiópia durante a Segunda Guerra Mundial e alguns ainda residem em Addis. Devo admitir que depois de dias jantando injera, Procurei alguns dos muitos restaurantes italianos locais.

Os etíopes praticam várias religiões diferentes. O Cristianismo Ortodoxo é o mais comum, seguido pelo Islã. Fiquei impressionado com a coexistência pacífica entre os grupos religiosos. Quando perguntei aos habitantes locais sobre isso, recebi olhares perplexos. "Todos aqui são religiosos, portanto, todos nos damos bem", respondeu um, enquanto os outros concordavam com a cabeça.

A Etiópia é um país de contrastes, desde o relativamente moderno centro médico e hospital universitário onde ensinei, até aldeias rurais compostas por grupos de pequenas cabanas de barro e palha.

Dando aulas no programa provisório de doutorado PT na Universidade de Addis Ababa, fiquei impressionado com meus alunos, todos eles concluindo o último ano de seus DPTs transitórios. Eles estavam ansiosos para aprender e tomaram muito cuidado ao preparar o diagnóstico diferencial e os estudos de caso baseados em evidências que foram designados.

Em breve, muitos desses 17 alunos se tornarão instrutores no programa de PT recentemente desenvolvido pela universidade. Os etíopes aprendem inglês desde cedo e todas as aulas na universidade são ministradas em inglês.

Além de ensinar, eu queria criar uma experiência de aprendizagem para os alunos da UNM PT que incluísse trabalho clínico, serviço humanitário e trabalhos de classe compartilhados com seus colegas etíopes.

Encontrei várias partes interessadas em Addis, começando pelo diretor do programa PT na Addis University. Em seguida, visitei supervisores clínicos em vários hospitais locais, incluindo o Black Lion Hospital, o hospital universitário com 900 leitos em Addis, e o Yekatit 12 Hospital, o centro local de queimados.

Também me encontrei com o pessoal do Centro de Reabilitação Materno Infantil, que oferece serviços de PT pediátrica, e trabalhei nas Missionárias da Caridade, um orfanato católico fundado por Madre Teresa que inclui alguns "PT" realizados por voluntários bem intencionados com formação PT informal. .

Em viagens ao campo, visitei uma pequena cidade ao sudeste chamada Bishoftu, que é cercada por uma série de lagos na cratera. Também visitei a região de Oromia no noroeste, que é famosa por sua biodiversidade, incluindo uma impressionante exibição de pássaros e do macaco gelada, uma espécie endêmica que tem a distinção de ser o único primata herbívoro do mundo.

Pretendo voltar à Etiópia com quatro alunos nesta primavera. Eles dividirão seu tempo entre a clínica e a sala de aula e praticarão fisioterapia em vários ambientes. Eles também participarão de clubes de jornal e desenvolverão estudos de caso com alunos do PT da Etiópia.

O programa PT da UNM tem um forte compromisso com o aprendizado de serviço nos Estados Unidos e no exterior. Se tivermos sucesso, seremos capazes de oferecer opções da Guatemala e da Etiópia aos nossos alunos por muitos anos.

Burke Gurney, PT, PhD, é diretor da Divisão de Fisioterapia da Escola de Medicina da UNM.