Nuvens de confusão

Epidemia de vapores adolescentes causam preocupação

Aqui está a boa notícia: o tabagismo entre os alunos do ensino médio está em baixa recorde. A má notícia é que os adolescentes estão começando a vapear em números alarmantes, aparentemente acreditando que isso não representa riscos à saúde.

Quando os primeiros dispositivos de vaporização foram introduzidos há XNUMX anos, "foi elogiado pela comunidade médica como uma ótima maneira de parar de fumar", disse Shawn Sidhu, MD, professor assistente do Departamento de Psiquiatria e Ciências do Comportamento da UNM. "Você pode ouvir que vaporizar é melhor do que cigarros e considerar isso em sua mente que vaporizar é seguro."

Esse é um sério mal-entendido, diz Sidhu, que se especializou no tratamento de crianças e adolescentes e frequentemente acessa as redes sociais para enfatizar os riscos à saúde que podem surgir. A nicotina, o ingrediente ativo na maioria das formulações de vaporização, "é uma das substâncias mais viciantes do planeta", diz ele.

Um novo estudo de pesquisadores da Universidade de Michigan extraído de uma pesquisa anual com quase 14,000 alunos, descobriu que 21 por cento dos alunos do último ano do ensino médio haviam vaporizado nicotina nos últimos 30 dias, um aumento de 10 por cento em relação ao estudo do ano anterior.

Em comparação, apenas 3.6 por cento dos idosos relataram ter fumado tabaco nos 30 dias anteriores, refletindo um declínio de duas décadas no tabagismo entre os adolescentes, de acordo com o estudo, publicado segunda-feira no New England Journal of Medicine.

Embora a vaporização evite muitos dos produtos químicos tóxicos que causam câncer criados pela queima do tabaco, ela ainda expõe os usuários a muitos outros compostos cujos efeitos na saúde são mal compreendidos, diz Sidhu.

Pesquisas emergentes sugerem que há riscos associados ao uso de nicotina, mesmo na ausência de fumo, bem como vapor de forma mais geral, diz Sidhu. Por exemplo, sabe-se que a nicotina atravessa a placenta, “então se uma mãe está grávida está fumando enquanto está grávida, mesmo sem saber que está grávida, isso atravessará a placenta e afetará o feto”, diz ele.

A exposição pré-natal à nicotina predispõe as crianças à síndrome da morte súbita infantil e alterações na função cerebral. É bem documentado que crianças expostas à fumaça do tabaco antes do nascimento sofrem de taxas mais altas de transtorno de déficit de atenção / hiperatividade.

A nicotina também endurece o revestimento dos vasos sanguíneos e aumenta o risco a longo prazo de desenvolver um distúrbio cognitivo, diz Sidhu. E embora não se acredite que cause câncer diretamente, a nicotina pode promover o crescimento do tumor, causando milhares de mutações nas células.

Enquanto isso, a Vaping apresenta seu próprio conjunto de riscos. Os produtos químicos aerossolizados inflamam o revestimento dos pulmões, prejudicando sua capacidade de expelir substâncias estranhas. “Provavelmente descobriremos muito sobre isso nos próximos anos e, infelizmente, nas próximas décadas”, diz Sidhu.

Os adolescentes começam a vaporizar em primeiro lugar por causa das formulações de nicotina com sabor e, em parte, por canetas de vaporização habilmente projetadas. Mas um único Juul pod contém tanta nicotina quanto 20 cigarros, diz Sidhu, e é fácil ficar viciado sem perceber. "Acho que as crianças não percebem o quão viciante a nicotina é.

O popular dispositivo Juul lembra um fob USB, por exemplo. A crescente onda de vapores adolescentes levou a Food & Drug Administration e o US Surgeon General a alertar os fabricantes contra os jovens em suas campanhas de marketing, diz Sidhu.

Porque não cria fumaça, pais e professores podem não perceber quando os adolescentes estão vaping. "Você não consegue sentir o cheiro às vezes, ou quando consegue, pode não cheirar como fumaça de tabaco", diz Sidhu. "A primeira coisa é conversar com seus filhos sobre isso, abrir um diálogo sobre isso, se interessar por eles, saber o que estão fazendo e com quem estão saindo."

As escolas e os profissionais de saúde também têm um papel importante a desempenhar na educação dos jovens sobre os perigos da vaporização. “Se for uma epidemia”, diz Sidhu, “todos nós precisamos pensar sobre como desempenhamos um papel para enfrentá-la”.