Parceiros em uma pandemia

O Departamento Estadual de Envelhecimento e Serviços de Longo Prazo se une ao Centro de Ciências da Saúde para atender às necessidades em meio ao COVID-19

Departamento de Serviços de Longo Prazo e Envelhecimento do Novo México (ALTSD) fez parceria com o Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Novo México (UNMHSC) para ajudar a reduzir um acúmulo substancial de pedidos de pessoas que procuram serviços de apoio.

Mais de 18,000 pessoas, principalmente idosos e adultos com deficiência que precisam de serviços ou isenções de deficiência, solicitaram assistência por meio do ALTSD, buscando ajuda com alimentação, abrigo, transporte, assistência médica e os efeitos do isolamento.

Os funcionários do departamento estavam constantemente diminuindo a lista, mas quando a pandemia de COVID-19 atingiu o Novo México, o departamento teve que realocar funcionários para levantar recursos de emergência e apoiar a resposta do estado à crise do vírus.

“A COVID-19 inadvertidamente nos ajudou a identificar medidas de eficiência e parcerias que, de outra forma, não teríamos buscado”, disse a secretária de gabinete da ALTSD, Katrina Hotrum-Lopez. Ela entrou em contato com Arthur Kaufman, MD, vice-chanceler da UNM para Saúde Comunitária, com quem havia trabalhado em sua função anterior como diretora do Departamento de Serviços de Saúde Comportamental do Condado de Bernalillo.

Kaufman pediu a Francisco Ronquillo, PA, MA, um oficial regional de extensão de saúde, para liderar a resposta. Trabalhando com uma equipe central de colegas do Escritório de Saúde Comunitária da UNM, Ronquillo lançou a Care Calls Initiative 2020, recrutando 89 voluntários para fazer ligações para as pessoas na lista de espera.

“Para muitos desses adultos mais velhos, esse telefonema é uma grande coisa para eles”, disse Ronquillo. “Estamos tentando torná-lo pessoal. Queremos ter certeza de que estamos nos conectando com eles para atualizar suas informações no banco de dados e ver como eles estão.”

A equipe principal pilotou o projeto primeiro, usando o conhecimento adquirido para criar pacotes de orientação para novos voluntários. Cerca de 1,600 chamadas foram concluídas desde o lançamento do programa em junho, disse ele.

Trabalhando a partir de um roteiro, os voluntários gastam até 45 minutos em cada ligação, analisando uma lista de verificação para avaliar as necessidades individuais. Eles também preenchem um formulário Survey Monkey que identifica os serviços procurados e registra os principais determinantes sociais da saúde.

ALTSD usa essa informação para priorizar sua resposta, disse Ronquillo. Se alguém relatar uma necessidade urgente, os voluntários repassam essa informação ao departamento para uma resposta de emergência, acrescentou.

Os voluntários incluem estudantes de Ciências da Saúde da UNM, alunos de graduação em programas pré-profissionais, membros da comunidade, professores e funcionários, disse Ronquillo. Muitos falam espanhol ou outro idioma além do inglês, e a maioria trabalha em casa desde que o campus da UNM foi fechado em resposta ao surto de COVID-19.

A Care Calls Initiative 2020 abrange todo o estado, disse Ronquillo, mas os residentes do condado de Bernalillo cujas necessidades estão fora da missão ALTSD também podem receber assistência dos agentes comunitários de saúde da UNM, que ajudam as pessoas a navegar pelos programas disponíveis para ajudar a atender às suas necessidades.

Kaufman disse que o programa é uma conseqüência natural da missão em andamento do Escritório de Saúde Comunitária da UNM.

“Quando recebemos o chamado, sabíamos que era uma necessidade importante à qual sentíamos que precisávamos atender”, disse ele. “Em meio ao surto de COVID-19, os problemas de isolamento e solidão podem ser bastante mortais para os idosos abrigados. Foi uma das razões pelas quais nos envolvemos.”

Transferir as funções de contato para os parceiros da UNM liberou os funcionários da ALTSD para responder às solicitações de serviços, disse Hotrum-Lopez.

“Este é um ganha-ganha-ganha”, disse ela. “Beneficia todos os envolvidos, desde as pessoas que acessam os serviços de suporte até nossas duas organizações. Somos muito gratos à UNM por seu apoio incrível e, mais importante, pelas conexões críticas que estão fazendo para os mais vulneráveis.”