A experiência no mundo real é uma das melhores maneiras para os alunos aprenderem sobre as disparidades de saúde em suas próprias comunidades.
É por isso que a Three Sisters Kitchen, um espaço gastronômico sem fins lucrativos no centro de Albuquerque, estabeleceu uma parceria com a Faculdade de Saúde Populacional (COPH) da Universidade do Novo México para integrar projetos de trabalho de campo dos alunos em seus programas comunitários.
A Three Sisters Kitchen oferece uma variedade de espaços para atender às necessidades da nossa comunidade. Isso inclui uma cozinha de teste profissional, uma sala de aula comunitária e um café local no Explora Children's Museum. Por meio desses espaços, eles fornecem educação em culinária e nutrição, apoiam empreendedores locais de alimentos no desenvolvimento de seus negócios e criam oportunidades para que os membros da comunidade tenham acesso a alimentos locais acessíveis.
A Three Sisters Kitchen também administra programas de saúde baseados em evidências, oferece aulas de culinária comunitárias e oferece espaço de cozinha comercial para empresas alimentícias.
O modelo permite a construção de conexões comunitárias de longo prazo em torno da saúde e do desenvolvimento econômico.
Lisa Chen é Diretora de Programas de Saúde Comunitária e nutricionista registrada na Three Sisters Kitchen. Ela diz que trabalhar com alunos do COPH Bachelor of Science in Population Health (BSPH) Capstone e Master of Public Health (MPH) Practicum tem sido uma experiência positiva. A parceria permite que os alunos apliquem seus conhecimentos acadêmicos em ambientes focados na comunidade.
Os alunos que participam do programa geralmente trabalham remotamente e no local na Three Sisters Kitchen. Eles ajudam a ajudar com os programas de distribuição de alimentos da Three Sisters Kitchen, colocando-os em contato direto com os membros da comunidade que buscam assistência nutricional. Os alunos também ajudam a dar suporte a aulas de culinária ao vivo na Three Sisters Kitchen. Enquanto trabalham remotamente em projetos colaborativos com a Three Sisters Kitchen, os alunos ajudam a desenvolver ideias para campanhas locais de educação em saúde e examinam dados de saúde locais para entender melhor as necessidades da comunidade. Os alunos também podem contribuir para o boletim informativo Three Sisters Kitchen ReFresh, que apresenta recursos da comunidade, receitas e tópicos como agricultura e nutrição.
“Os alunos elaboram materiais relacionados à nutrição, incluindo folhetos, boletins informativos e apresentações. Eles também são designados para liderar diferentes aulas, como aulas de culinária, aulas com foco na prevenção do diabetes e workshops temáticos com base no interesse do aluno.”
Os alunos também estão envolvidos em vários programas de saúde comunitária da Three Sisters Kitchen, como o Programa de acesso a alimentos saudáveis ReFresh que visam expandir o acesso da comunidade a alimentos saudáveis e a um estilo de vida saudável.
A colaboração entre a Three Sisters Kitchen e a COPH beneficia ambas as partes. Os alunos ganham experiência prática em nutrição comunitária, extensão e ensino, enquanto a comunidade recebe apoio e novas perspectivas dos alunos.
“A Three Sisters Kitchen valoriza muito a comunidade”, diz Chen. “Sabemos que não existiríamos sem o apoio de nossos diversos membros da comunidade, organizações locais e liderança local. Estamos tentando o nosso melhor para causar impactos significativos em nossa comunidade local, apoiando famílias com acesso a produtos locais, fornecendo educação nutricional na prevenção do diabetes, promovendo atividade física, construindo confiança na culinária com jovens, fornecendo oportunidades de treinamento para pequenos empreendedores de alimentos, fornecendo workshops de culinária divertidos para as pessoas aprenderem e compartilharem histórias de comida juntas, e muito mais!”
À medida que essa parceria continua, ela fornece um modelo de colaboração entre instituições acadêmicas e organizações comunitárias focadas em ajudar a comunidade a combater a insegurança alimentar e as disparidades de saúde.
Ao combinar o aprendizado em sala de aula com a aplicação prática, o programa visa preparar os alunos para desafios futuros em saúde pública, ao mesmo tempo em que contribui para iniciativas de saúde comunitária.