Centenas de pessoas compareceram a um evento de gala no Centro Cultural Nacional Hispânico para celebrar o Tertulias, um programa de apoio entre pares patrocinado pela Universidade do Novo México para aliviar o isolamento social, a depressão e o estresse entre mulheres imigrantes do México.
“Foi mais do que incrível”, disse a organizadora do evento Janet Page-Reves, PhD, professora e vice-presidente de pesquisa do Departamento de Medicina Familiar e Comunitária da Faculdade de Medicina da UNM, que atuou como pesquisadora principal no projeto financiado por bolsa. “Tivemos mais de 500 pessoas aparecendo e não contamos as crianças – então, havia mais pessoas, na verdade.”
Entre os participantes do evento em 19 de outubro estavam líderes de Ciências da Saúde da UNM, incluindo Patricia Finn, MD, reitora da Faculdade de Medicina da UNM, Hengameh Raissy, PharmD, vice-presidente interino de Pesquisa em Ciências da Saúde, Jennifer Edgoose, MD, MPH, presidente do Departamento de Medicina de Família e Comunidade, e Arthur Kaufman, MD, vice-presidente de Saúde Comunitária.
A gala apresentou obras de arte criadas pelas mulheres que participaram do projeto, um estudo controlado randomizado R01 financiado pelo National Institute on Minority Health and Health Disparities. Todas as participantes eram fluentes em espanhol e relataram renda abaixo de 250% do nível federal de pobreza.
Como resultado da intervenção, suas vidas foram transformadas. Eles deixaram relacionamentos de violência doméstica. Muitos deles seguiram em frente e foram certificados como agentes comunitários de saúde.
Tertulias – espanhol para encontros sociais informais ou bate-papos – proporcionou às mulheres um espaço seguro para compartilhar suas experiências e construir amizades confiáveis enquanto recorriam a seus “fundos de conhecimento”, disse Page-Reeves. É a ideia “de que as mulheres trazem consigo sabedoria, experiência vivida – conhecimento que normalmente não é considerado de interesse”.
O projeto também convidou mulheres a compartilhar suas experiências por meio de projetos criativos que incluíam histórias, desenhos, pinturas, fotografias, receitas e poesia. O trabalho foi curado por um grupo de nove participantes do Tertulias e exibido com destaque na gala.
Lidia Regino, diretora de pesquisa do estudo, é uma Health Extension Regional Officer do UNM Office for Community Health, sediado no International District de Albuquerque. Ela também atuou como a principal facilitadora das conversas semanais. “Não sabíamos o que enfrentaríamos”, disse ela. “Cada semana era diferente.”
Os bate-papos facilitados eram relativamente leves, abordando tópicos como comida, celebrações culturais e livros, mas, muitas vezes, as discussões podiam se tornar sombrias.
“Por meio desse local, havia mulheres que, por se sentirem tão conectadas e tão ouvidas, falavam sobre coisas que nunca tinham falado com ninguém antes”, disse Regino. Algumas até descreveram ter sobrevivido a uma agressão sexual durante sua jornada através da fronteira do México para os EUA
“Ouvimos muitas histórias difíceis”, ela disse. “Você só precisa encontrar maneiras de liderar o grupo em um sentido onde, 'Vamos aprender sobre o que isso significa, vamos aprender sobre o que isso é e então vamos encontrar um lugar de cura.'” Em tais casos, os pesquisadores acompanhariam aqueles que haviam revelado eventos traumáticos e lhes ofereceriam um suporte mais extenso na forma de terapia, ela disse.
A violência doméstica era um problema generalizado que afetava muitas das participantes, disse Regino. As facilitadoras elaboraram palavras de segurança e palavras de emergência para as mulheres usarem para indicar que seu agressor estava na sala ouvindo a conversa – ou se elas estavam ativamente em perigo. “Tivemos quatro ou cinco situações, em que elas estavam tipo, 'OK, ele chegou aqui. Se você o vir arrancando o telefone de mim, chame a polícia.”
Regino disse que foi inspirada por uma participante – uma sobrevivente de violência doméstica – que agora trabalha conectando outras mulheres aos recursos de que precisam, enfatizando a necessidade de apoio mútuo.
“Ela disse: 'Aonde quer que você vá, você tem que voltar para o resto', e então pegamos isso e dissemos: 'Temos que voltar para o resto'”, disse Regino. “Ela está nos ensinando e nós estamos ensinando outras, e estamos trabalhando juntas para voltar para o resto, e é isso que todas as mulheres estão fazendo.”
Muitos dos participantes permaneceram conectados via WhatsApp mesmo depois que seus encontros facilitados pelo Zoom terminaram, ela disse. “Não era nossa intenção que isso fosse crescer além de nós”, ela disse.
“Agora, é quase como uma entidade autônoma – é assim que as mulheres veem. Elas dizem umas às outras, 'Eu sou uma Tertulia', então é muito importante.”