“Sinto uma grande responsabilidade”, diz Kimberly Leslie, MD, sobre sua bolsa para câncer uterino.
Professora pesquisadora no The University of New Mexico Comprehensive Cancer Center, Leslie lidera a parte da UNM do subsídio do Route 66 Specialized Program of Research Excellence (SPORE). O subsídio de US$ 11 milhões é o único subsídio SPORE entre os 65 subsídios SPORE do National Cancer Institute com foco em cânceres uterinos.
Taxas de sobrevivência ao câncer uterino
Nos últimos 50 anos, as taxas de sobrevivência ao câncer aumentaram consideravelmente para a maioria dos tipos de câncer. Mas as taxas de sobrevivência para câncer uterino e endometrial permaneceram teimosamente constantes.
“Temos um grande aumento na taxa de [incidência] desses cânceres, em particular do câncer endometrial”, diz Leslie.
O endométrio reveste o interior do útero e é eliminado todo mês durante os anos férteis da mulher. Sangramento excessivo ou sangramento na hora errada é um sinal precoce de câncer endometrial. As mulheres devem ter sangramento anormal verificado imediatamente, diz Leslie.
A bolsa SPORE da Route 66 visa melhorar a sobrevivência ao câncer uterino. O trabalho é uma colaboração entre cientistas do UNM Comprehensive Cancer Center, Siteman Cancer Center da Washington University em St. Louis e Stephenson Cancer Center da University of Oklahoma. Todas as três universidades ficam ao longo da Route 66, dando à bolsa seu nome.
Colaboração entre as três instituições
A bolsa compreende três projetos, dois dos quais focam em cânceres de alto risco que surgem de mutações, ou mudanças, no DNA celular. Esses cânceres uterinos são frequentemente encontrados em estágios avançados e são muito difíceis de tratar. Os cientistas do Siteman Cancer Center e do Stephenson Cancer Center se concentrarão nesses projetos.
A equipe de Leslie no UNM Cancer Center se concentrará no terceiro projeto, que estudará tratamentos para câncer uterino em estágio inicial. A incidência desse câncer tem aumentado por causa da epidemia de obesidade.
O projeto do UNM Cancer Center aborda o aumento de cânceres endometriais precoces ou pré-cânceres entre a população mais jovem do Novo México. O tratamento para câncer uterino em estágio inicial tem sido a remoção do útero, que é chamada de histerectomia, e há muito tempo é considerada uma cura. Mas muitas mulheres podem não querer uma histerectomia.
“Em nossas populações na Universidade do Novo México, estamos vendo disparidades”, diz Leslie. “Estamos vendo mulheres hispânicas mais jovens tendo câncer uterino. [Essas são] mulheres que normalmente gostariam de ter famílias e não querem passar por histerectomias.”
O projeto do UNM Cancer Center oferecerá um ensaio clínico no qual algumas mulheres receberão a opção de tratamento não cirúrgico. Essas mulheres serão tratadas com terapia hormonal na esperança de preservar sua capacidade de ter uma família no futuro.
Em nossas populações na Universidade do Novo México, estamos vendo disparidades. Estamos vendo mulheres hispânicas mais jovens tendo câncer uterino. [Essas são] mulheres que normalmente gostariam de ter famílias e não querem passar por histerectomias.
O ensaio clínico SPORE da Rota 66 do Centro de Câncer da UNM
Tratamentos não cirúrgicos podem não apenas ajudar mulheres mais jovens a preservar sua capacidade de ter filhos, mas também podem ser mais fáceis para mulheres mais velhas que podem ter dificuldades para se recuperar de uma cirurgia.
“[Nós] podemos reverter aproximadamente 70% desses cânceres apenas com a terapia hormonal correta”, diz Leslie, acrescentando que a equipe de Oncologia Ginecológica do Centro de Câncer da UNM é especialista em terapia hormonal para tratar câncer uterino em estágio inicial.
Leslie trabalhará com Andrew Sussman, PhD, também no UNM Cancer Center, para abordar quaisquer questões de diversidade ao recrutar mulheres do Novo México para o ensaio clínico de uma forma culturalmente apropriada.
Um objetivo do ensaio clínico é procurar biomarcadores que possam permitir que os médicos saibam quais mulheres responderão à terapia hormonal e quais precisarão de cirurgia imediatamente. No momento, os médicos não podem saber quais mulheres responderão à terapia hormonal e quais não.
A equipe de Leslie inclui as oncologistas ginecológicas Carolyn Muller, MD, e Sarah Adams, MD, que coletarão amostras biológicas das mulheres no ensaio clínico da UNM; o patologista oncológico Edgar Fischer, MD, PhD; e o bioestatístico Jianrong Wu, PhD.
As equipes da Washington University e da University of Oklahoma também coletarão amostras das mulheres em seus ensaios clínicos. O laboratório de Leslie trabalhará então com o UNM Human Tissue Repository para testar todas as amostras.
Outro objetivo do ensaio clínico é estudar outras formas não cirúrgicas de tratar o câncer uterino. Leslie explica que estudos mostraram que exercícios intensivos e controle da dieta têm um efeito positivo nos resultados do tratamento. O ensaio clínico contratará um especialista para consultar os inscritos sobre essas escolhas de estilo de vida.
O ensaio clínico do UNM Cancer Center incluirá cerca de 25 mulheres; no total, os três projetos SPORE da Route 66 incluirão mais de 100 mulheres. Leslie diz que os ensaios clínicos acompanharão as mulheres por pelo menos três anos.
“Eu, pessoalmente, gostaria de agradecer a toda a administração do UNM Cancer Center por nos ajudar [a apoiar esta bolsa SPORE na UNM]”, diz Leslie. “Trouxemos muito [para esta bolsa SPORE] e queremos ajudar muito o Novo México.”
Sobre a Subvenção SPORE da Rota 66
O Instituto Nacional do Câncer dos Institutos Nacionais de Saúde apoiou a pesquisa relatada nesta publicação sob o Número de Prêmio 1P50CA265793-01A1, Pesquisadores Principais: Mutch, David G; Benbrook, Doris Mangiaracina; e Leslie, Kimberly K. O conteúdo é de responsabilidade exclusiva dos autores e não representa necessariamente as opiniões oficiais dos Institutos Nacionais de Saúde.
Centro Integrado do Câncer da UNM
O Comprehensive Cancer Center da Universidade do Novo México é o Centro Oficial do Câncer do Novo México e o único Centro do Câncer designado pelo National Cancer Institute em um raio de 500 milhas.
Seus mais de 136 médicos especializados em oncologia certificados incluem cirurgiões de câncer em todas as especialidades (câncer abdominal, torácico, ósseo e de tecidos moles, neurocirurgia, geniturinário, ginecologia e câncer de cabeça e pescoço), hematologistas/oncologistas médicos adultos e pediátricos, oncologistas ginecológicos, e oncologistas de radiação. Eles, juntamente com mais de 600 outros profissionais de saúde oncológico (enfermeiros, farmacêuticos, nutricionistas, navegadores, psicólogos e assistentes sociais), fornecem tratamento a 65% dos pacientes com câncer do Novo México de todo o estado e fazem parceria com sistemas de saúde comunitários em todo o estado para fornecer tratamento do câncer mais perto de casa. Eles trataram quase 15,000 pacientes em mais de 100,000 consultas ambulatoriais, além de internações no Hospital UNM.
Um total de quase 1,855 pacientes participaram de ensaios clínicos de câncer testando novos tratamentos contra o câncer que incluem testes de novas estratégias de prevenção do câncer e sequenciamento do genoma do câncer.
Os mais de 123 cientistas de pesquisa do câncer afiliados à UNMCCC receberam US$ 38.2 milhões em subsídios e contratos federais e privados para projetos de pesquisa sobre o câncer. Desde 2015, eles publicaram quase 1000 manuscritos e, promovendo o desenvolvimento econômico, depositaram 136 novas patentes e lançaram 10 novas empresas start-up de biotecnologia.
Finalmente, os médicos, cientistas e funcionários forneceram experiências de educação e treinamento para mais de 500 estudantes de ensino médio, graduação, pós-graduação e pós-doutorado em pesquisa do câncer e prestação de cuidados de saúde do câncer.
