Andrea Howard, uma estudante do segundo ano da Faculdade de Medicina da Universidade do Novo México e ex-atleta olímpica,
representa a busca pela excelência na sala de aula, no campo de softball e agora no campo do Isotopes Park.
Na sexta-feira, 23 de agosto, a equipe de Andrea Howard conquistou o troféu do campeonato MLB Home Run Derby X (HRDX) no Isotopes Park, adicionando outra conquista notável à sua já impressionante lista. A equipe, composta por Howard, a ex-estrela do Washington Nationals Ryan Zimmerman e o atual jogador de beisebol do segundo ano da UNM Lobo, Gene Trujillo, demonstrou talento e trabalho em equipe incríveis. Howard foi a estrela do evento, marcando 10 pontos nas semifinais e impressionantes 16 pontos nas finais, superando sua companheira de equipe Zimmerman.
Nascida e criada no Novo México, a história de Howard está profundamente enraizada em seu estado natal.
"Eu obtive meu Bacharelado em Ciências em Biologia e Psicologia na UNM, com especialização em Química", disse ela. "Joguei softball na UNM de 2017 a 2022, e eu realmente gostei da ideia de poder jogar na frente da minha família e na minha cidade natal. Então é por isso que escolhi o Novo México."
Seu tempo na UNM foi marcado por experiências extraordinárias, incluindo representar a Itália, onde ela tem dupla cidadania, nas Olimpíadas de Tóquio em 2021 como membro da equipe olímpica italiana de softball.
Meu treinador na época me apoiava muito jogando softball aqui na UNM e jogando durante os verões na Itália pelo time olímpico italiano. Então, era meio que uma situação do melhor dos dois mundos.
A experiência olímpica de Howard, embora moldada pelos desafios únicos da pandemia da COVID-19, foi muito valiosa para ela.
"Acho que só poder conhecer outros atletas na Vila Olímpica foi uma oportunidade superlegal", disse ela. "Eram Olimpíadas de COVID, então foi meio diferente, mas só poder conhecê-los e falar com eles sobre seus esportes, suas personalidades e origens foi uma oportunidade incrível."
Mesmo antes de seus sonhos olímpicos decolarem, Howard tinha seus olhos postos em outro objetivo: a faculdade de medicina. "Eu sabia que queria ir para a faculdade de medicina quando eu era muito jovem", ela disse. "Então, quando eu estava decidindo onde eu queria jogar softball, eu sabia que a UNM tinha uma faculdade de medicina muito boa. Então isso definitivamente foi um fator na minha decisão de jogar softball aqui."
A busca dupla de Howard pelo atletismo e pelos estudos é uma prova de sua dedicação.
"Ser uma estudante-atleta é definitivamente um trabalho exigente", ela disse. "É basicamente um trabalho de tempo integral porque você tem treino, e você tem jogos, e você tem todas essas coisas além da escola e dos acadêmicos. Mas isso realmente só ensina a você a administrar o tempo, e ensina a você como trabalhar com os outros de forma eficaz, e comunicação eficaz. Então, se você conseguir dominar esses três, você será uma estudante bem-sucedida."
A transição do campo atlético para o campo médico trouxe seus próprios desafios.
"O maior desafio que tive durante a transição dos esportes para a faculdade de medicina foi apenas a falta de atividade física", disse ela. "No atletismo, você está ativo o tempo todo e tenta dar o máximo para o seu esporte, mas para os acadêmicos, é um pouco diferente porque você está usando todo o poder cerebral. Para mim, foi definitivamente uma transição de tentar me ajustar a isso e garantir que eu permanecesse ativa e com o mesmo nível de condicionamento físico enquanto estudava."
No entanto, as experiências de Howard como atleta a prepararam bem para os rigores da faculdade de medicina.
"Eu realmente acho que os sonhos que alcancei até agora fizeram uma grande diferença em termos de estudar para a faculdade de medicina e ter sucesso", ela disse. "Aprendi a me comunicar bem, aprendi a administrar bem o tempo e aprendi a acreditar em mim mesma que posso alcançar grandes coisas como a faculdade de medicina."
O programa Comunidades de Aprendizagem da Faculdade de Medicina da UNM desempenhou um papel crucial na formação da jornada de Andrea Howard, e ela reconhece o impacto daqueles que a guiaram ao longo do caminho.
"Um dos maiores mentores que tive foi o Dr. Cameron Crandall, meu mentor da Learning Community", ela disse. "Ele me orientou de uma maneira tão positiva e me conectou com tantos médicos e pessoal diferentes em todas as áreas. Sou muito grata a ele e sua direção."
Howard espera retribuir isso aos futuros alunos.
"Parte dos meus objetivos como médica é ser pesquisadora e cientista", disse ela. "Eu realmente gostei do meu tempo em pesquisa, então espero que isso possa continuar e que eu possa orientar alunos da maneira como fui orientada."
Enquanto Howard reflete sobre sua jornada até agora, seu conselho para aspirantes a atletas-estudantes e futuros profissionais médicos é claro: "dar o primeiro passo, encontrar um bom sistema de apoio e apenas garantir que você continue acreditando em si mesmo e se esforce ao máximo para alcançar todos os seus sonhos".
Embora seus dias de competição no cenário internacional possam ter ficado para trás, Howard continua dedicada ao seu futuro na medicina e na pesquisa, dando um exemplo para futuros atletas-estudantes com grandes sonhos.