O Comprehensive Cancer Center da Universidade do Novo México iniciou um programa pioneiro que une pesquisadores e mentores em quatro instituições de pesquisa no sudoeste.
Chamado Rede de Avanço Educacional e Mentoria Transformativa do Sudoeste, o programa atrairá pesquisadores e mentores sobre disparidades do câncer da Universidade do Novo México, da Universidade do Norte do Arizona em Flagstaff, Arizona, da Universidade Estadual do Novo México e do Burrell College of Osteopathic Medicine, que está localizado no campus da NMSU em Las Cruces. O foco inicial da rede STEAM será no Novo México e no Arizona, com planos de expansão potencial no futuro.
“Queremos apoiar os indivíduos em sua transição para se tornarem pesquisadores estabelecidos de disparidades na saúde do câncer, especialmente aqui no sudoeste. Nosso objetivo é fornecer apoio abrangente, incentivando sua retenção no Sudoeste neste campo vital”, disse Dolores Guest, PhD, RD, Diretora do Recurso Compartilhado de Medição Comportamental e Ciência da População no UNM Comprehensive Cancer Center. Guest atua como investigador principal da UNM para a rede STEAM.
Voltado para estudantes de pós-graduação, estudantes profissionais, bolsistas de pós-doutorado e investigadores em estágio inicial, especialmente aqueles de comunidades sub-representadas, o programa também acolhe estudantes de medicina, residentes e bolsistas interessados em pesquisa.
Financiado pelo Instituto Nacional do Câncer, este programa colaborativo é um dos dois únicos programas desse tipo financiados e o único que atende múltiplas instituições.
Guest disse que o esforço colaborativo oferecerá aos participantes oportunidades de aproveitar os pontos fortes de cada instituição, independentemente da sua localização física em relação aos campi. “Alguns recursos são facilmente acessíveis e iremos destacá-los para nossos alunos, enquanto outros serão desenvolvidos para atender às suas necessidades específicas”, disse ela.
A mentoria é a pedra angular do programa, com vários pesquisadores já manifestando interesse em fornecer orientação e mentoria para bolsistas STEAM. Guest disse que as partidas mentor-pupilo implicam um compromisso mínimo de um ano.

“A pesquisa em diversas disciplinas contribui para abordar as disparidades na saúde do câncer em nossa diversificada população de pacientes, desde a ciência de bancada até a ciência translacional”.
Acadêmicos envolvidos em pesquisas focadas nas disparidades na saúde do câncer, em todos os campos e disciplinas, são elegíveis para o programa.
“A investigação em várias disciplinas contribui para abordar as disparidades na saúde do cancro na nossa diversificada população de pacientes, desde a ciência de bancada até à ciência translacional”, disse Guest.
A ênfase do programa na diversidade estende-se à sua estratégia de recrutamento, alavancando o estatuto de instituição que serve as minorias de todas as universidades. Guest acrescentou que o programa STEAM tem como alvo acadêmicos que atendem aos critérios da definição do Instituto Nacional de Saúde de populações sub-representadas na pesquisa biomédica com base em raça, etnia, gênero, deficiência e pessoas de meios desfavorecidos.
“O objetivo principal é apoiar indivíduos que possam enfrentar barreiras no acesso a tais oportunidades”, disse Guest.
Diversificar o conjunto de investigadores que examinam as disparidades na saúde pode, em última análise, melhorar a qualidade dos cuidados oncológicos. “Por exemplo, abordar factores culturais ou regionais que influenciam a hesitação em relação aos comportamentos de rastreio do cancro pode levar a melhores resultados”, disse Guest.
Além de fornecer um grupo de mentores, o programa emprega Training Champions em cada campus para facilitar o programa. Eles envolvem e recrutam acadêmicos, formam pares e apoiam encontros entre mentores e pupilos e identificam recursos do campus para utilização do programa.
Com uma capacidade inicial estimada de aproximadamente 30 bolsistas anualmente, Guest expressou aspirações de expansão do programa de mentoria além dos campi atuais.
“Prevemos estender nosso alcance a outras instituições dentro e fora de nossos estados”, disse ela.
Centro Integrado do Câncer da UNM
O Comprehensive Cancer Center da Universidade do Novo México é o Centro Oficial do Câncer do Novo México e o único Centro do Câncer designado pelo National Cancer Institute em um raio de 500 milhas.
Seus mais de 136 médicos especializados em oncologia certificados incluem cirurgiões de câncer em todas as especialidades (câncer abdominal, torácico, ósseo e de tecidos moles, neurocirurgia, geniturinário, ginecologia e câncer de cabeça e pescoço), hematologistas/oncologistas médicos adultos e pediátricos, oncologistas ginecológicos, e oncologistas de radiação. Eles, juntamente com mais de 600 outros profissionais de saúde oncológico (enfermeiros, farmacêuticos, nutricionistas, navegadores, psicólogos e assistentes sociais), fornecem tratamento a 65% dos pacientes com câncer do Novo México de todo o estado e fazem parceria com sistemas de saúde comunitários em todo o estado para fornecer tratamento do câncer mais perto de casa. Eles trataram quase 15,000 pacientes em mais de 100,000 consultas ambulatoriais, além de internações no Hospital UNM.
Um total de quase 1,855 pacientes participaram de ensaios clínicos de câncer testando novos tratamentos contra o câncer que incluem testes de novas estratégias de prevenção do câncer e sequenciamento do genoma do câncer.
Os mais de 123 cientistas de pesquisa do câncer afiliados à UNMCCC receberam US$ 38.2 milhões em subsídios e contratos federais e privados para projetos de pesquisa sobre o câncer. Desde 2015, eles publicaram quase 1000 manuscritos e, promovendo o desenvolvimento econômico, depositaram 136 novas patentes e lançaram 10 novas empresas start-up de biotecnologia.
Finalmente, os médicos, cientistas e funcionários forneceram experiências de educação e treinamento para mais de 500 estudantes de ensino médio, graduação, pós-graduação e pós-doutorado em pesquisa do câncer e prestação de cuidados de saúde do câncer.