“Aposto que você não vai ingressar no Exército”, disseram dois amigos um para o outro em 1992, em Bloomington, Indiana, estabelecendo um desafio.
“Então, consegui”, disse um dos jovens, que tinha 20 anos na época. “Eu não tinha mais nada acontecendo na minha vida e sempre me interessei pelo serviço militar, então fui e me alistei.”
Em 1993, após completar extenso treinamento, foi designado para o 1º Batalhão 75th Regimento de Rangers – parte do Comando de Operações Especiais do Exército dos EUA.
Trinta e dois anos depois que esse desafio o levou para o serviço militar, o residente de cirurgia geral do quinto ano do Hospital da Universidade do Novo México, Andrew D. Fisher, MD, MPAS, dedicou sua carreira a salvar vidas onde quer que haja necessidade.
“O Novo México e o Hospital UNM têm uma população diversificada que muitas vezes apresenta problemas cirúrgicos únicos e desafiadores que não são encontrados em muitas áreas dos EUA”, disse Fisher. “Há também uma grande porcentagem da população de pacientes que não é atendida. Cuidar deles é uma honra e um privilégio.”
No final de março de 2024, Fisher atendeu ao chamado de outros ex-membros do serviço de Operações Especiais, cuja organização sem fins lucrativos Fundação Sentinela combate a exploração de crianças em todo o mundo.
“Se tivermos a oportunidade de ajudar e simplesmente levá-los para um lugar melhor, inscreva-me”, disse ele. “Existem riscos inerentes associados a este tipo de operações. Mas para mim, vale a pena.”
Um vídeo da Fox News do dramático resgate mostra um helicóptero e uma equipe de resgate pairando sobre uma barcaça flutuando no Haiti devastado pela guerra, transportando 59 crianças e jovens com necessidades especiais, um por um, para um local seguro.
O governo dos EUA emitiu avisos para os americanos não viajarem para o Haiti e enviou pessoal não essencial para fora do país em março, após o anúncio do primeiro-ministro do Haiti de que renunciaria devido à violência em massa e ao caos das gangues que invadiam o país. Isto significava que havia milhares de crianças haitianas cujo lugar em organizações sem fins lucrativos dirigidas por cidadãos americanos estava em perigo, uma vez que esses americanos tinham sido evacuados, de acordo com uma história sobre o resgate da Fox News.
Se tivermos a oportunidade de ajudar e levá-los para um lugar melhor, inscreva-me. Existem riscos associados a fazer essas coisas. Mas para mim vale a pena.
A Fundação Sentinela procurou o Dr. Fisher por sua experiência médica adquirida em seus anos de serviço militar como médico assistente, bem como paramédico e paramédico, para ajudar crianças com lesões agudas ou traumáticas. A organização acreditava que as crianças poderiam estar em perigo devido ao agravamento das condições no Haiti.
Ele e outros membros da equipe da Fundação Sentinel planejaram o resgate na vizinha República Dominicana.
“Eu compreendi como conduzir esta missão de uma forma que não só nos proporcionasse cuidados de trauma adequados, caso algo trágico acontecesse, mas também a saúde geral e os cuidados de pessoas com doenças crónicas”, disse Fisher. “Certamente, ser residente de cirurgia me preparou para fazer isso, eu acho, em um nível muito mais profundo.”
Embora a equipe, composta por outros que estiveram em Operações Especiais e conduziram operações semelhantes durante seu serviço ativo, tivesse previsto o tratamento de doenças crônicas e feridas que precisavam de atenção imediata, as crianças e os jovens precisavam principalmente de medicamentos para o tratamento. vômitos e náuseas devido ao enjôo, disse Fisher. “Isso significa para mim que eles estavam fazendo um ótimo trabalho no Haiti com o que tinham para cuidar dessas crianças”, disse ele. “Então isso foi um grande alívio. Como parte do processo de envolvimento em centenas de missões de combate, você imagina e planeja o pior resultado possível e, em seguida, realiza uma análise do que é realista e do que provavelmente ocorrerá.”
Fisher, que teve que retornar ao Hospital UNM para cumprir suas funções como residente de cirurgia geral, manteve contato com a equipe por telefone e mensagens de texto.
Um dos problemas que ele ajudou a resolver foi a diminuição da oferta de medicamentos para enjôo. A equipe comprou Benadryl, Dramamine e outros medicamentos de venda livre enquanto o planejamento da missão tomava forma na vizinha República Dominicana, mas os suprimentos acabaram.
Então Fisher e a equipe abordaram o assunto por meio de mensagens de texto.
“Houve um estudo há alguns anos que falava sobre o uso de álcool isopropílico, como as compressas de álcool usadas para soros, para náuseas. Que você pode cheirá-los e funciona tão bem quanto alguns medicamentos para náuseas. Isso funcionou bem tanto para os órfãos quanto para a equipe de resgate.”
A equipe da Fundação Sentinel, com a Fundação Tim Tebow e o Rep. Cory Mills, R, Flórida, realocaram com sucesso as crianças para um local seguro na Jamaica.
Fazer parte da missão de ajudar crianças em risco devido ao tráfico é parte do que impulsiona o trabalho de Fisher, que participou em mais de 500 missões de operações especiais e oito destacamentos no Afeganistão e no Iraque. Ele recebeu um coração roxo em 2011, por seu serviço no Afeganistão em 2010 como capitão e assistente médico sênior, quando subiu em um telhado para ajudar outros Rangers feridos enquanto ele próprio estava ferido. Também recebeu a Estrela de Bronze com Valor e outras premiações durante sua carreira militar.
Resgatando crianças do perigo, salvando vidas no campo de batalha e no hospital e educando o público sobre como os torniquetes podem salvar vidas, como fez em seu TEDx Talk em 2016, Dos campos de batalha aos nossos bairros: um caminho para zero mortes evitáveis, está muito longe do jovem que cresceu em Bloomington, Indiana, e que se alistou no Exército por causa de um desafio.
E o 1st batalhão 75th O Regimento Ranger, sua primeira missão como soldado de infantaria, seria o local para onde retornaria ao longo dos anos, à medida que continuava seu treinamento médico. Ele foi enviado pela primeira vez para um curso de EMT, o primeiro trampolim para aprender como melhorar as chances de sobrevivência auxiliando os médicos no campo de batalha.
Fisher cumpriria nove anos nos 75th Regimento Ranger como médico assistente, tornando-se eventualmente Assistente Médico Regimental em 2015, após anos como paramédico e paramédico quando seu primeiro alistamento terminou. Então, aos 41 anos, decidiu cursar medicina.
“Como PA, no 75º Regimento de Rangers, tive a oportunidade de trabalhar com muitos cirurgiões, devido ao número de vítimas feridas em combate.” ele disse. “Eu cuidei de Rangers gravemente feridos. Alguns, como meu médico, sargento Jonathan K. Peney, morreram, o que foi devastador... e essa foi uma espécie de minha força motriz. Eu queria ser cirurgião porque quero ser capaz de identificar esses tipos de pacientes com potencial de sobrevivência e cuidar deles, para que possam voltar para casa.”
Depois de concluir a faculdade de medicina na Texas A&M em 2020, Fisher, membro da Guarda Nacional do Exército do Texas, continuou seu treinamento médico como residente de cirurgia geral no Hospital UNM, onde está em seu quinto ano de residência.
Apesar de ser décadas mais velho que os seus colegas residentes, Fisher disse que o grupo – que começou a sua residência durante a COVID – é muito unido.
“Estou acostumado a trabalhar com pessoas mais jovens ao longo da minha carreira”, disse ele. Certamente, as coisas geracionais mudam. Mas você aprende como se adaptar... É uma oportunidade para mim também aprender como me tornar talvez um líder melhor, ou um cirurgião melhor, ou um residente melhor.”
Erin Howell, 37 anos, cirurgiã supervisora de cuidados intensivos do Hospital UNM, é uma dessas pessoas, uma supervisora que Fisher considera um mentor.
“Ser uma jovem em uma especialidade tradicionalmente dominada por homens e ter um estagiário do sexo masculino, que é mais de uma década mais velho que você... Fiquei emocionado por ele me valorizar e me admirar”, disse Howell. “E tem sido um privilégio trabalhar com ele e orientá-lo. Ele é uma das pessoas mais trabalhadoras que já conheci. E ele é incrivelmente respeitoso com todos, seus antecedentes e suas contribuições. E sua experiência e percepção de ter estado em combate são incríveis.”
Fisher também foi o Residente do Ano em Cirurgia Pediátrica da UNM em 2023, um prêmio que Howell disse ser especialmente merecido.
“Ele abordou o que muitas vezes é uma rotação difícil devido a ter filhos doentes e às complexidades de famílias com um sentido de maturidade incomum”, disse ela. “Ele realmente foi além em termos de chegar aos supervisores para dizer: 'como posso ser o mais eficaz?' e também liderar bem sua equipe, ao mesmo tempo em que oferece atendimento compassivo e de qualidade a esses pacientes e também a seus familiares. Quando se trata de cirurgia pediátrica, o paciente é mais do que a criança doente, é realmente uma extensão da família. E acho que ele é alguém que, durante esses momentos, os pais do paciente poderiam realmente dizer que é alguém que se importa e está levando isso a sério e nos ouvindo.”
Fisher iniciou seu quinto e último ano de residência, seguido por uma bolsa em cirurgia de trauma e cuidados agudos e uma carreira como cirurgião de trauma. Ainda assim, passados estes anos, a sua missão é ajudar aqueles que se encontram nos momentos de maior necessidade, onde o atendimento médico deve ser rápido e seguro.
“A oportunidade de ajudar pessoas nessas situações é gratificante para mim”, disse ele. “A oportunidade de ajudar as pessoas como cirurgião é bastante única.”