Muitas enfermeiras descrevem o trabalho que realizam todos os dias como uma vocação. Mas para uma enfermeira do Hospital Infantil da Universidade do Novo México, a vocação da sua vida surgiu no dia em que lhe pediram para cuidar de um recém-nascido – não como enfermeira, mas como mãe.
Olivia Peña, RN, trabalha na unidade de pediatria geral do sexto andar do Hospital Infantil da UNM. Algumas das crianças mais novas e vulneráveis do estado estão sob seus cuidados.
“Fui contratado assim que saí da escola de enfermagem”, disse Peña sorrindo. “Estou muito grato pela minha unidade; Eu simplesmente os amo.
O trabalho de Peña na pediatria muitas vezes a coloca em posição de confortar as crianças e seus pais enquanto enfrentam o desconhecido.
A Chamada
Num dia de inverno de 2022, foi Peña quem se viu diante do desconhecido. Ela estava em seu turno no hospital quando seu celular tocou. Era uma assistente social do Departamento de Crianças, Jovens e Famílias do Novo México (CYFD). Além de enfermeira e mãe de dois filhos, Peña também foi mãe adotiva por muitos anos.
Quando me ligaram, disseram: ‘aqui está a situação, aqui está a criança. Você está interessado em promover? Tenho o papel de mãe adotiva e não me meto em nada que não ache que minha família possa suportar.
“Quando me ligaram, disseram: ‘aqui está a situação, aqui está a criança. Você está interessado em promover?'”
Durante a primeira ligação, Peña disse que os detalhes eram vagos. Disseram-lhe que a menina nasceu prematura e atualmente estava na unidade de terapia intensiva neonatal (UTIN) do Hospital Infantil da UNM, a apenas um andar de onde Peña atendeu a ligação.
“Tenho o papel de mãe adotiva”, disse Peña. “Eu não me meto em nada que minha família não possa suportar. É preciso uma aldeia para criar uma família, e preciso dessa aldeia sempre que trago uma criança nova para minha casa.”
Então, Peña ligou para sua equipe de apoio: o marido, a mãe e os dois filhos biológicos, que na época tinham 10 e 13 anos.
“Todo mundo disse que sim; todos estavam a bordo”, disse Peña. “E então eu entrei em pânico total. Eu não tinha coisas de bebê. Eu não tinha nada.”
Tele visita
Peña e seu marido, Alejandro Plascencia, foram à UTIN para conhecer a menina que só conheciam de nome, Addison. As restrições pós-COVID ainda estavam em vigor no hospital, o que significava que apenas uma pessoa poderia entrar na UTIN por vez. Plascência entrou primeiro.
“Ele conseguiu entrar lá e segurá-la”, disse Peña. “Quando ele saiu, ficou em choque e me avisou. Ele disse: ‘ela é tão pequena’”.
Quando Peña foi para a UTIN, ela entendeu. Nascido com mais de quatro semanas de prematuro, Addison pesava apenas 2 quilo.
Foi assustador com todos aqueles cabos e fios e monitores e tudo o que estava acontecendo, mas digo a todos: me apaixonei por ela no segundo em que a vi.
“Foi assustador com todos aqueles cabos e fios e monitores e tudo o que estava acontecendo.” Peña nunca havia cuidado de um bebê na UTIN antes. “Mas digo a todos: me apaixonei por ela no segundo em que a vi.”
E foi então que Peña e seu marido descobriram as extensas complicações médicas de Addison. Ela estava “não conseguindo prosperar”, um termo usado para designar crianças que não estão se desenvolvendo ou crescendo normalmente. Addison estava com hemorragia em ambos os lados do cérebro, causando convulsões. Seus pulmões não estavam totalmente desenvolvidos, então ela dependia de uma máquina de respiração para manter as vias respiratórias abertas.
“Foi irreal. Foi, definitivamente, 'oh, meu Deus, olhe para essa coisinha, lutando por sua vida'”, disse Peña. “E eu sabia desde aquele exato momento que estaria ao lado dela e que faríamos isso funcionar.”
Foi exatamente isso que aconteceu. Sempre que podia, Peña ia à UTIN ver Addison, abraçá-la, conversar com ela. Seja nos dias de folga ou entre os turnos, Pena estava lá.
“Eu ia vê-la todos os dias, mesmo que fosse por 15 minutos. Eu queria que ela conhecesse minha voz e minha risada. Eu estava segurando ela e apenas contando a ela sobre o meu dia ou contando a ela sobre o que ela iria fazer para casa. Eu queria que ela me ouvisse todos os dias.”
Mês após mês, Addison ficava cada vez mais forte. Com o amor e o apoio de Peña e do seu marido e da equipa da UTIN do Hospital Infantil UNM, o bebé Addison começou a prosperar.
“Eu amava todas as minhas enfermeiras e médicos”, disse Peña. “Todos eles apoiaram e compreenderam a situação dela e quem eu estava entrando em sua vida.”
O e-mail
Depois de vários meses na UTIN, estava quase na hora de Addison voltar para casa. Como mãe adotiva, Peña sabia que sua casa seria apenas temporária para Addison. Faz parte do papel para o qual ela se inscreveu. Nos últimos sete anos, Peña cuidou e amou as crianças até chegar a hora de deixá-las ir.
Isso não significa que deixar ir seja fácil. Naquele momento Peña não sabia quanto tempo permaneceria na vida de Addison, mas isso não mudou seu compromisso nem seu amor.
Então, certa noite, tarde da noite, enquanto Addison ainda estava na UTIN, Peña recebeu um e-mail da mãe biológica de Addison.
Eu construí um bom relacionamento com sua mãe biológica. Naquela noite recebi um e-mail dela, e foi muito sincero e emocionante. Ela tomou uma decisão, a decisão mais difícil que alguém pode tomar, de que Addison estava no melhor lugar que poderia estar, comigo.
“Eu construí um bom relacionamento com a mãe biológica dela e ela estava muito envolvida naquela época”, disse Peña. “Naquela noite recebi um e-mail dela e foi muito sincero e emocionante. Ela tomou uma decisão, a decisão mais difícil que alguém pode tomar, de que Addison estava no melhor lugar que poderia estar, comigo.”
A mãe biológica de Addison queria que Peña adotasse Addison.
“Eu estava tremendo e chorando”, disse Peña. “Para ela fazer esse sacrifício, eu sei que essa decisão foi muito difícil para ela. Então, por um lado, fiquei muito feliz. E por outro lado, fiquei tão triste. É uma decisão difícil. Sou mãe dos meus próprios filhos, então nunca poderia imaginar tomar essa decisão. E ela fez isso. E estou muito orgulhoso dela.”
Peña concordou em adotar Addison e poucos dias depois, após seis meses na UTIN, Addison estava pronto para voltar para casa, para o que agora era sua experiência casa com Pena.
O Futuro
Dois anos depois, sentada na sala de jogos Child Life do Hospital Infantil da UNM, Addison, brilhante, loira e de olhos azuis, brinca alegremente com brinquedos enquanto sua mãe conta sua história. O tempo desde que saiu da UTIN não foi fácil, mas ver Addison brincar e gritar “mãe, mãe” é difícil dizer.
“Se você olhar para ela agora, nunca imaginaria o que ela passou”, diz Peña. “Ela ainda lida com muita coisa. Temos muitos obstáculos pelos quais estamos passando. Ela ainda tem um buraco ativo em seu coração. Ela está com atraso no desenvolvimento e há uma possibilidade de ela estar nesse espectro."
Mas Peña diz que o mais importante é que Addison está feliz.
“Ela tem uma personalidade tão selvagem, excitante e otimista. É incrível ver o quão feliz, amorosa e extrovertida ela é, e ela tem apenas dois anos. Ela é muito, muito engraçada e muito inteligente.”
Peña diz que Addison é seu último filho adotivo, mas não seu último filho.
“Estou esperando meu quarto e último filho e será uma menina. Então, Addison vai crescer com um melhor amigo.”
Enquanto ela arruma Addison para ir para casa tirar uma soneca, Peña se lembra dos outros filhos adotivos que ajudou ao longo do caminho, observando-os crescer e dando-lhes seu amor.
“Se você é um pai adotivo e está fazendo isso pelos motivos certos, é isso que faz com que pareça uma realização”, diz Peña. “Temos que aprender a amar e deixar ir, porque estes não são nossos filhos.”
Mas sorrindo para Addison, Peña admite: “Tenho muita sorte porque não preciso soltá-la”.