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Promoção da Equidade em Saúde

A ex-aluna de saúde da população da UNM lidera a luta contra as disparidades raciais de saúde

Wendy Barrington, PhD, MPH, reconhece que ser birracial oferece a ela uma oportunidade única de questionar e interromper os sistemas de saúde.

“Sempre me interessei em entender por que temos diferenças na saúde entre segmentos de nossa população com base em raça e etnia”, disse ela. “Estou interessado nas estruturas sociais, sistemas, políticas e práticas que moldam as oportunidades das pessoas em recursos para a saúde.”

Como uma mulher negra birracial, Barrington disse que experimentou os efeitos das disparidades raciais nos cuidados de saúde, bem como se beneficiou de ser branca.

“Isso me deu a compreensão de como as instituições operam”, disse ela. “E como me apresento fisicamente, e até em termos de voz, me deu mais oportunidades, e reconheço isso.”

Essa perspectiva, disse ela, dá a ela os meios para defender a equidade, ouvindo atentamente as comunidades de cor e falando a verdade ao poder.

“Temos o dever, como pessoas que vivem coletivamente neste país, de garantir que sejamos fiéis aos nossos valores”, disse ela. “Estou realmente empenhado em promover a equidade em termos de oportunidades, recursos e resultados, porque não é justo de outra forma.”

Barrington, que recebeu seu mestrado em saúde pública em epidemiologia pela Universidade do Novo México em 2005, é a diretora inaugural do Centro de Anti-Racismo e Saúde Comunitária da Universidade de Washington (UW) em Seattle, Washington. e desenvolve maneiras de abordar as causas profundas das desigualdades raciais na saúde. 

Embora ela não esperasse essa nomeação no início de sua carreira, ela agora sabe que a função oferece um lugar para ela expressar ainda mais seu compromisso vitalício de denunciar injustiças e exigir mudanças. 

“Tenho vários colegas – outros diretores em todo o país que lideram esses centros anti-racismo – e todos nós temos esse amor comum pelas pessoas”, disse ela. “É por isso que faço o trabalho que faço.”

Ela também é professora associada da Escola de Saúde Pública e Escola de Enfermagem da UW. Em todo o seu trabalho como instrutora, ela disse que se concentra na promoção de comunidades de saúde e no tratamento de disparidades raciais na prestação de serviços de saúde e resultados clínicos. 

“Estamos adotando uma abordagem antirracista explícita ao ter os cursos fundamentados na promoção da saúde e bem-estar dos negros”, disse ela.

O interesse de Barrington pelos cuidados com a saúde surgiu quando era estudante na Universidade de Stanford, onde ela sentiu um desejo irresistível de ajudar as pessoas.

Inicialmente, o plano de graduação de Barrington era entrar em um programa de pré-medicina. Enquanto ela estava interessada em biologia e química, ela se encontrou mais interessada no pensamento de sistemas de imagem geral – observando eventos e dados, identificando padrões de comportamento ao longo do tempo e descobrindo estruturas subjacentes motrizes.

“Eu precisava diminuir o zoom”, disse ela.

O curso de epidemiologia do último ano abriu seus olhos para a área da saúde pública, onde aprendeu que poderia seguir carreira no apoio e na promoção do bem-estar de populações inteiras. Foi quando ela fez seu mestrado na UNM.

“A UNM foi realmente um local de pouso suave para mim. Foi um lugar muito estimulante para eu explorar meu interesse em saúde pública”, disse ela. “Percebi que poderia aplicar estratégias de saúde da população e ajudar mais pessoas, em vez de ajudar uma pessoa que está bem na minha frente em um ambiente clínico.”

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