Resistindo à tempestade

"Ele veio sobre nós muito rapidamente", disse Maribeth Thornton, PhD, MBA, RN, diretora associada de enfermagem do UNM Women's and Children's Hospital. “Abrimos uma unidade de cuidados respiratórios e berçário de 12 leitos e tivemos pacientes dobrados em quartos de UTI e dobrados em quartos de atendimento ao paciente.”

A certa altura, o Hospital UNM pediu ajuda a uma força-tarefa federal para lidar com o fluxo de crianças com doenças respiratórias, especialmente o vírus sincicial respiratório (VSR).

“Oh meu Deus, eu nunca tinha visto tantas crianças tão doentes ao mesmo tempo”, disse Ashley Kam, RN, que faz parte de uma equipe que coloca pacientes em bypass coração-pulmão usando um dispositivo de oxigenação por membrana extracorpórea (ECMO). Ele permite que o coração e os pulmões descansem e é normalmente usado em adultos durante a cirurgia, mas durante o pico do VSR, algumas crianças precisavam dele.

Kam se viu na difícil posição de tentar tranquilizar os pais. “Para os pais de crianças pequenas, isso pode ser assustador, especialmente quando seu filho já está doente o suficiente para precisar ficar na UTI”, disse ela.

Boinoff também fez o que pôde para ajudar os pais assustados.

“Você vê o pânico no rosto deles. E você tem que tranquilizá-los de que todos estamos fazendo o que podemos e isso faz parte de um processo de doença que às vezes é imprevisível”, disse ela.

Essa imprevisibilidade pode ser dolorosa para os pais e para as enfermeiras que tentaram de tudo para fazer a diferença.

“Você se sente entorpecido quando descobre que seu paciente morreu alguns dias depois – onde você pensou que talvez eles fossem virar uma esquina e eles não foram capazes de fazer isso”, disse Boinoff. “Você sente que tem alguns fantasmas que está carregando com você. Não há outra maneira de dizer isso."

Para superar isso, as enfermeiras da UTIP contavam umas com as outras.

“Você está checando eles e sabendo que eles estão checando você”, disse Boinoff sobre seus colegas de trabalho. “Estar lá para segurá-los e apenas dizer: 'Ei, foi um dia difícil.'”

“Sempre senti que, quando vim para o trabalho, estava apenas tentando ser positivo”, acrescentou Kam. “Eu estava tentando apoiar as pessoas, tentando ir além umas das outras.”

Muitas vezes, a inspiração de que precisavam vinha da força de seus pequenos pacientes.

“Eles são muito fortes. Quando você tem um bebê que está entubado e ele está se sentindo melhor, agora ele é como um bebê normal. Você pode ser bobo e eles vão bater palmas e vão rir”, disse Boinoff.

Entre altos e baixos, a única constante foi – e continua a ser – a dedicação da equipa do Hospital Infantil da UNM.

“É uma verdadeira honra estar com uma família e um paciente quando eles estão passando por algo extremamente difícil”, disse Boinoff. “Você pode tentar torná-lo menos terrível para eles sendo compassivo, sendo útil, sendo solidário. E isso é um presente – é um presente para nós.”