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Um grupo de alunas da UNM
Por Michael Haederle

Excelência em Engenharia

A pesquisadora da UNM, Natalia McIver, recebe o prêmio Women in Technology do Novo México

Como um ávido atleta amador, Natalia McIver sofreu fraturas por estresse e ossos quebrados e passou por uma cirurgia no joelho - tudo isso pode ter algo a ver com sua decisão de seguir carreira em engenharia biomecânica.

McIver, candidata a PhD e pesquisadora sênior do Departamento de Ortopedia e Reabilitação da Universidade do Novo México, é uma das sete ganhadoras do Prêmio Mulheres em Tecnologia de 2023 do Conselho de Tecnologia do Novo México.

A cerimônia de premiação será realizada no dia 9 de março, no Hotel Albuquerque. Os indicados para o 15º prêmio anual foram avaliados com base em quatro critérios: impacto profissional, voluntariado, orientação e empreendedorismo.

“Eu não sabia que o que eu já havia conquistado era o que eles estavam procurando”, disse McIver. “Quando você começa a olhar para o papel e começa a perceber todas as coisas que você fez, isso te dá uma perspectiva diferente de quão longe você chegou. Isso me deixa mais animado com os planos que tenho porque eles parecem mais viáveis ​​agora.”

McIver trabalha no Laboratório de Ortopedia, Biomecânica e Biomateriais do Centro de Excelência para Cirurgia Ortopédica e Reabilitação da UNM em Rio Rancho. O laboratório, liderado pela professora associada Christina Salas, PhD, desenvolve e avalia novas tecnologias e procedimentos.

A pesquisa de McIver se concentra no uso da impressão 3D para criar ligamentos de substituição para pessoas que sofreram lesões nas articulações. “Meu trabalho de dissertação visa recriar ligamentos que se comportam mecanicamente da mesma forma que os ligamentos nativos”, disse ela.

Atualmente, os cirurgiões reparam rupturas de ligamentos com tendões colhidos de outras partes do corpo. “Os tendões não têm as mesmas propriedades que os ligamentos, então agora você tem morbidades em dois locais e precisa curar dois locais em vez de um”.

Uma parte fundamental da pesquisa é o desenvolvimento de “tintas” que podem ser depositadas em uma impressora que servirá como andaime biodegradável para as células formadoras de ligamentos se firmarem e crescerem.

McIver correu cross-country na Albuquerque High School e mais tarde jogou basquete, correu em pista e jogou em times de softball (e hoje em dia ela frequenta uma academia de escalada). Ela se formou duas vezes em biologia e psicologia na UNM. 

“Achei que queria ir para a faculdade de medicina”, diz ela. “Acabei trabalhando em um centro de sono para adquirir alguma experiência. Lá comecei a me interessar pela pesquisa e me tornei co-investigadora. Publicamos cerca de 18 artigos.”

 

Natalia McIver
Quando você começa a perceber todas as coisas que você fez, isso te dá uma perspectiva diferente de quão longe você chegou. Isso me deixa mais empolgado com os planos que tenho porque eles parecem mais viáveis ​​agora.
- Natalia McIver

Por fim, ela disse: “Percebi que o bacharelado não era suficiente. Eu senti como se tivesse atingido um teto.

Ao voltar para a escola, escolhi a engenharia biomédica por causa do meu interesse pela medicina, pelo meu interesse pelos pacientes e pelo meu profundo amor pelos esportes.”

McIver, que obteve seu mestrado em engenharia biomédica na UNM, espera concluir seu doutorado no final de 2023 ou início de 2024. Ela está ajudando a organizar o evento Perry Initiative deste ano na UNM, que apresenta jovens mulheres a carreiras em ortopedia e engenharia.

“Trata-se mais de causar impacto do que de elogios”, disse ela. “Uma grande coisa sobre o nosso trabalho é a divulgação que fazemos.”

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