Cachorrinhos

Toda terceira sexta-feira, cães de terapia e seus treinadores do Southwest Canine Corps of Volunteers (SCCV) visitam pacientes pediátricos em seus quartos de hospital, onde os pacientes podem ler para os cães em um novo programa chamado Puppy Dog Tales. Na última terça-feira de cada mês, os pacientes podem ler para outro grupo de cães de terapia na sala de atividades Vida Infantil.

Os treinadores trazem seus cães de terapia animal de estimação registrados para os quartos do hospital e oferecem às crianças a oportunidade de ler em voz alta. O cão senta-se calma e silenciosamente para a história, criando uma atmosfera relaxante para as crianças.

Isso dá às crianças a oportunidade de praticar suas habilidades de leitura sem medo ou julgamento.

“Iniciamos o programa Puppy Dog Tales porque queríamos dar às crianças no hospital uma oportunidade de desenvolver suas habilidades de leitura e, com sorte, desenvolver seu amor pela leitura”, disse Barbara Temer, diretora de Serviços Voluntários do Hospital UNM. “Se eles errarem em uma palavra, o cachorro não vai julgá-los.”

Estudos mostram que as crianças que praticam a leitura têm maior sucesso na escola e passam a ler em níveis mais elevados.

“Queremos fazer com que as crianças fiquem entusiasmadas com a leitura”, disse Temer.

Se as crianças forem muito pequenas para ler ou não tiverem vontade de ler, elas podem acariciar os cães de terapia.

“Se o paciente quer apenas dar carinho ao cachorro, tudo bem também”, disse Karen Green, presidente do SCCV. “Nossa equipe não apenas aproveitou a chance de fazer parte desse emocionante programa de leitura, mas também visitou semanalmente o hospital.”

Green disse que o Hospital UNM foi o primeiro hospital no estado a permitir um programa de terapia para animais de estimação em 1987. O SCCV foi formado alguns anos depois, em 1989.

Quando a pandemia de COVID-19 chegou ao Novo México, o programa de terapia com animais de estimação foi interrompido – mas não por muito tempo.

“Os cães de terapia foram um dos primeiros grupos voluntários a reentrar no hospital após o ataque do COVID”, disse Green. “Havia muitos cuidados a serem seguidos, mas nossas equipes estavam determinadas a ajudar a aliviar o estresse, primeiro da equipe, e depois ser uma distração para os pacientes apropriados.”

De acordo com Green, cada equipe, composta por cão de terapia e condutor, passa por uma avaliação inicial, um treinamento interno envolvendo pacientes em asilos e uma aula de 2 horas e meia de visitas simuladas realizadas no UNMH Basic e Treinamento Avançado - Experiência Visual Assistida por Computador (BATCAVE). Quando passam com sucesso essas observações com os membros do Comitê de Treinamento SCCV como observadores, as equipes devem passar com sucesso por cinco visitas de treinamento em cinco locais diferentes.

“O SCCV tem alguns padrões muito elevados, dos quais estou muito orgulhoso”, disse Green. “Nossas equipes estão animadas para fazer isso e amam a equipe da UNMH. Todo mundo tem sido tão solidário e receptivo.”