Avanços antivirais

“Tratamos 30 crianças nos últimos dois anos”, disse Castillo, que atua no Hospital Infantil da Universidade do Novo México. “Em termos de braço de tratamento deste programa, estamos indo muito bem. Está se expandindo e nosso próximo passo é ir além da UNM.”

Durante anos, as opções de tratamento foram limitadas para crianças com hepatite C porque os medicamentos de tratamento não estavam disponíveis para menores de 18 anos. crianças.

“Atualmente, o FDA nos permite tratar crianças a partir dos três anos de idade”, disse ele. “Isso foi um grande avanço.”

Como a janela entre o teste e o tratamento é muito menor do que há alguns anos, o programa está retendo cada vez mais crianças para acompanhamento.

Além disso, disse ele, o próprio tratamento antiviral avançou significativamente.

"Antes, o tratamento teria muitas complicações", disse ele. “Mas agora o tratamento é um comprimido por dia durante 12 semanas e praticamente não há efeitos colaterais. Se eles tomarem a pílula em conformidade, então as chances são virtualmente 100% de que eles serão curados da hepatite C.”

Como maio é designado como o Mês da Conscientização da Hepatite nos EUA, os profissionais de saúde estão incentivando as pessoas a fazerem o teste, estarem cientes dos fatores de risco conhecidos e diminuir o estigma social em torno do vírus.

A hepatite C é muitas vezes injustamente estigmatizada por ser uma doença que às vezes é associada ao uso de drogas ilícitas. Esse estigma, disse Castillo, muitas vezes pode atuar como uma barreira para alguém procurar exames ou cuidados.

“Muitas vezes, quando a mãe chega, ela sente muito remorso e há lágrimas envolvidas, então somos muito solidários e gratos a ela por ter trazido o bebê”, disse ele.

Por muitos anos, a maioria dos médicos se concentrou em testar apenas aqueles com maior risco para a doença, incluindo usuários de drogas intravenosas – o que significa que muitos casos não foram diagnosticados. Mas as políticas mudaram, disse Castillo.

“Na UNM, todas as gestantes são examinadas para hepatite C e, se o resultado for positivo, podemos colocar o bebê em nossa lista de acompanhamento”, disse. “A triagem é o próximo passo importante em termos de como lidar com essa doença em crianças. Acho que avançamos, pelo menos para a cidade de Albuquerque.”