Quebra-cabeça da prematuridade

“Fizemos um grande progresso ao longo dos anos na redução de vários problemas de prematuridade, mas o BPD não parece estar diminuindo”, disse Watterberg. “Na verdade, pode estar aumentando em incidência, pois estamos salvando bebês cada vez menores”.

Em um estudo publicado em março na O New England Journal of Medicine (NEJM) Watterberg e seus colegas - mais de uma dúzia de médicos e pesquisadores de vários hospitais diferentes em todo o país - tentaram tratar a doença com o uso de hidrocortisona, um medicamento anti-inflamatório esteróide.

A equipe realizou um estudo envolvendo 800 bebês com idade gestacional inferior a 30 semanas e que foram intubados por pelo menos sete dias. Os bebês foram aleatoriamente designados para receber hidrocortisona ou placebo.

Os resultados não foram o que os pesquisadores esperavam. Watterberg e seus colegas descobriram que a hidrocortisona não reduz a incidência de DBP.

“Então, estou muito desapontada, obviamente, que não funcionou, mas ainda valeu a pena fazer”, disse ela.

Watterberg acrescentou que ficou surpresa que o NEJM publicou as descobertas, dado o resultado negativo do estudo.

“Fiquei muito impressionada que eles aceitaram porque era um estudo negativo”, disse ela. “Estudos negativos em medicina e ciência são mais difíceis de serem publicados. Eles não são tão impactantes quanto os estudos positivos – as pessoas não captam o entusiasmo deles – mas são muito importantes para impedir que as pessoas façam coisas que não são tão úteis.”

De acordo com o site do NEJM, a publicação recebe mais de 16,000 submissões por ano. Aproximadamente 5% das submissões de pesquisas originais são publicadas – com mais da metade das que vêm de fora dos EUA

Para Watterberg, foi um ponto alto da carreira ter seu artigo aceito.

“Acho que agora que tenho uma publicação de primeira autora no The New England Journal, não preciso fazer mais nada”, brincou ela.

Embora os resultados do estudo de Watterberg, apoiado pela Rede de Pesquisa Neonatal do Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano Eunice Kennedy Shriver, não tenham sido o que ela esperava, ela acabou com algumas descobertas encorajadoras. A hidrocortisona não fez diferença no tratamento da DBP, mas a droga aumentou a taxa de sucesso na remoção de bebês prematuros dos ventiladores.

“Agora a questão é se você pode extubar os bebês mais cedo, as pessoas vão querer usá-lo por esse motivo?” ela disse. “Os bebês obviamente odeiam ser entubados – eles odeiam ter uma coisa na garganta. Os pais odeiam porque torna muito mais difícil cuidar do bebê e interagir com o bebê.”

Então, ela disse, ela está curiosa se as equipes médicas neonatais podem agora procurar hidrocortisona na esperança de acelerar o processo de extubação.

"Isso vai ser um julgamento para todos fazerem", disse ela.