Motivo de preocupação

Especialistas alertam contra permitir que crianças engulam reagente usado em kits domésticos de teste COVID

Testes rápidos de diagnóstico COVID-19 fabricados para uso doméstico – milhões dos quais já estão sendo distribuídos gratuitamente pelo governo federal – estão desempenhando um papel importante para ajudar a conter a pandemia do coronavírus.

Mas algumas marcas de testes usam um reagente – um produto químico que retira o DNA do vírus – que é potencialmente tóxico se ingerido por crianças, levando a alertas de que as pessoas devem usar os testes exatamente como indicado e mantê-los fora do alcance dos jovens.

O problema, destacado em um artigo publicado esta semana no Jornal americano de medicina de emergência, não significa que as pessoas devam evitar os testes de COVID em casa.

“A mensagem é apenas ter cuidado com esses reagentes”, diz Susan Smolinske, PharmD, diretora do Centro de informações sobre drogas e venenos do Novo México, que escreveu o artigo com e dois colegas do National Capital Poison Center em Washington, DC

“Estávamos recebendo muitos pedidos de exposições potenciais a esses testes de saúde domiciliares”, diz Smolinske, que também é professor de Prática de Farmácia e Ciências Administrativas em T.Faculdade de Farmácia da Universidade do Novo México. “Um dos colegas e eu passamos uma semana ligando para todos os fabricantes que os faziam para descobrir o que havia neles.”

O produto químico em questão – azida de sódio – é solúvel em água, inodoro e incolor – e comumente usado como reagente em laboratórios (também é usado em airbags de automóveis). Nos kits de teste, separa o DNA viral para análise. Mas também possui propriedades tóxicas e, se ingerido em concentração suficiente, pode causar uma queda repentina na pressão arterial.

“É transitório”, diz Smolinske. “Pode durar 10 ou 15 minutos, mas pode ser o suficiente para fazer você desmaiar enquanto estiver dirigindo um carro ou bater a cabeça em alguma coisa.”

Quatro dos populares kits caseiros de teste COVID usam azida de sódio como reagente, diz ela. Normalmente está contido em pequenos frascos de plástico, embora no caso de um teste esteja contido em um tubo que se parece com um conta-gotas – e algumas pessoas o colocaram erroneamente nos olhos, diz Smolinske.

Mas há notícias tranquilizadoras. “O volume nesses pequenos frascos é muito pequeno”, diz ela. E a solução está em uma concentração baixa o suficiente para que seja improvável que afete um adulto, mesmo se ingerida. Mas as crianças, com seu peso corporal menor, são mais vulneráveis.

Não achamos que isso represente um risco com a ingestão oral para um adulto, mas com crianças, sim

- Susan Smolinske, Farmácia D