Aprendizado de máquina descobre genes anteriormente desconhecidos em novo estudo liderado pela UNM
Por Michael Haederle
Perigo de Partículas
Pesquisadores da UNM encontram riscos neurológicos em posições de fumaça de incêndio florestal
Fumaça de lenha de grandes incêndios florestais queimadas na Califórnia envolveram grande parte do oeste no verão passado, tornando mais difícil para as pessoas que sofrem de doenças respiratórias.
Essas consequências respiratórias podem ser perigosas - até mesmo fatais - mas Matthew Campen, PhD, professor da Faculdade de Farmácia da Universidade do Novo México, vê outro perigo escondido na fumaça.
Em pesquisa publicada online esta semana no jornal Ciências toxicológicas, Campen e seus colegas relatam que partículas microscópicas inaladas de fumaça de madeira chegam à corrente sanguínea e atingem o cérebro, e podem colocar as pessoas em risco de problemas neurológicos que vão desde envelhecimento prematuro e várias formas de demência até depressão e até psicose.
“São incêndios que estão atingindo pequenas cidades e queimando carros e casas”, diz Campen. Microplásticos e partículas metálicas de ferro, alumínio e magnésio são lançados no céu, às vezes viajando milhares de quilômetros.
No estudo de pesquisa conduzido no ano passado em Laguna Pueblo, 41 milhas a oeste de Albuquerque e cerca de 600 milhas da fonte dos incêndios florestais, Campen e sua equipe descobriram que ratos expostos ao ar carregado de fumaça por quase três semanas em condições monitoradas de perto mostraram idade relacionadas a mudanças em seu tecido cerebral.
As descobertas destacam os perigos ocultos da fumaça de madeira, que pode não ser densa o suficiente para desencadear sintomas respiratórios, diz Campen.
As pequenas partículas penetram mais profundamente em seu pulmão e ele tem mais dificuldade para removê-las como resultado
Conforme a fumaça sobe mais alto na atmosfera, partículas mais pesadas caem, diz ele. “São apenas essas partículas ultrafinas realmente pequenas que viajam mil milhas até onde estamos. Eles são mais perigosos porque as pequenas partículas penetram mais profundamente em seu pulmão e, como resultado, é mais difícil para ele removê-las. ”
Quando as partículas penetram no tecido pulmonar, desencadeia a liberação de moléculas imunes inflamatórias na corrente sanguínea, que as carrega para o cérebro, onde começam a degradar a barreira hematoencefálica, diz Campen. Isso faz com que a proteção imunológica do próprio cérebro seja ativada.
“Parece que há uma quebra da barreira hematoencefálica que é leve, mas ainda desencadeia uma resposta das células protetoras do cérebro - astrócitos e microglia - para embainhá-la e proteger o resto do cérebro dos fatores no sangue ”, diz ele.
“Normalmente, a microglia deve fazer outras coisas, como ajudar no aprendizado e na memória”, acrescenta Campen. Os pesquisadores descobriram que os neurônios mostraram mudanças metabólicas, sugerindo que a exposição à fumaça do fogo pode aumentar a carga de deficiências relacionadas ao envelhecimento.
A equipe de pesquisa incluiu colegas do College of Pharmacy e dos Departamentos de Neurociências, Geografia e Estudos Ambientais da UNM e Ciências da Terra e Planetárias, bem como pesquisadores da Arizona State University, Michigan State University e Virginia Commonwealth University.