Por Cindy Foster | Agosto 25, 2021

Névoa insalubre

Pesquisador da UNM explica como a fumaça do incêndio pode danificar seus pulmões

Atenção - a névoa dos incêndios florestais no oeste deste verão criou dias em que a paisagem assumiu uma dimensão de ficção científica - e aquela fumaça que enche os céus do Novo México vem com materiais tóxicos que podem afetar até mesmo pessoas saudáveis, de acordo com Matt Campen, PhD, professor de Ciências Farmacêuticas do UNM College de Farmácia.

“As pessoas geralmente não apreciam os efeitos imediatos e de longo prazo de respirar a fumaça do incêndio florestal”, diz ele. “O tipo de clima que vimos alguns dias neste verão pode definitivamente levar até pessoas saudáveis a desenvolverem sintomas como congestão torácica e constrição das vias aéreas”.

Uma série de variáveis entram em jogo quando a fumaça viaja as distâncias que os novos mexicanos viram durante os incêndios florestais deste verão, diz ele. O ar na maioria dos dias com neblina significativa foi classificado como um aviso “Amarelo”, que pede que pessoas sensíveis permaneçam dentro de casa. Vários dias, porém, foram marcados como “Vermelho”, em que o ar é considerado insalubre para todos.

“Não sabemos tudo sobre essas partículas, mas sabemos que não é apenas a fumaça da queima de florestas, mas também as estruturas e carros sendo queimados”, diz Campen. “Essas partículas viajaram por todo o país e foram expostas à luz do sol, que sabemos que pode alterar a química das partículas de maneiras que ainda não entendemos.”

Dias insalubres podem até afetar pessoas que normalmente não têm dificuldades respiratórias e as pessoas podem reagir à exposição à fumaça de lenha por mais de uma semana após o evento, diz Campen.

“É difícil o suficiente para os pulmões ficarem limpos quando você está saudável”, diz ele. “Nestes dias, mesmo as pessoas saudáveis podem ter mais muco e tosse. Se você já tem asma ou DPOC, é muito provável que o ar possa desencadear um ataque ou exacerbação de asma. ”

Quando o ar entra nos pulmões, ele passa por um labirinto de tubos cada vez menores até chegar a pequenos sacos chamados alvéolos. As células que revestem esses sacos são responsáveis pela troca de oxigênio e dióxido de carbono dentro do corpo. Eles são muito pequenos, mas os pulmões contêm centenas de milhões deles.

“Seus pulmões têm uma área de superfície muito alta por causa de todos os pequenos sacos alveolares dentro deles”, diz Campen.

Se alguém pudesse rolar essa área de superfície, revelaria uma área de superfície do pulmão do tamanho de uma quadra de tênis, diz ele.

“A superfície é enorme - e então imagine toda a poeira dessa fumaça se acomodando nessas superfícies”, diz ele.

A tarefa de limpar a área do pulmão é deixada para células especializadas chamadas macrófagos, que identificam e destroem os patógenos - mas eles não estão acostumados a lutar contra o forte ataque de toxinas que a fumaça da madeira pode trazer para os pulmões, de acordo com Campen.

“É como tomar um quarto de xícara de macrófagos para espalhar e limpar aquela quadra de tênis”, diz ele.

A longo prazo, a poluição pode afetar os pulmões de várias maneiras. E Campen não vê a ameaça diminuindo tão cedo.

“Acho que por cinco a dez anos podemos esperar que mais e mais incêndios florestais aconteçam. O que estamos vendo agora não é o fim da história ”, afirma.

“Você nem mesmo precisa colocar as mudanças climáticas na equação. Estamos no meio de secas históricas e você pode adicionar a isso as demandas colocadas na Califórnia para a produção de alimentos e como isso está impactando o abastecimento de água disponível ”, acrescenta. “Essas são questões complicadas e não vejo nenhuma mudança acontecendo nos próximos anos que resultaria em menos incêndios florestais menores.”

As pessoas geralmente não apreciam os efeitos imediatos e de longo prazo de respirar a fumaça do incêndio florestal.

- Mateus CampenDoutorado

Dicas para manter a segurança em dias de forte fumaça de incêndio florestal

Existem maneiras de ajudar a mitigar os danos que podem ser causados pela inalação da fumaça do incêndio florestal deste ano.

Mas primeiro as más notícias. A máscara que você está usando para protegê-lo do COVID pode não ser suficiente para mantê-lo protegido dos efeitos negativos da madeira e da fumaça do incêndio florestal, de acordo com Campen.

Você precisa de uma máscara, mas não basta qualquer máscara. As partículas de fumaça do incêndio florestal são muito menores do que um vírus, então compre uma máscara N95 ou N99 para proteger o pulmão de partículas nocivas, diz ele.

“A maioria das pessoas não percebe que a máscara que você está usando para COVID é para prevenir a propagação da doença que pode estar vindo de sua respiração exalada”, diz Campen. “Se você espirrar, aquela máscara - seja cirúrgica ou feita de tecido - pode reduzir a propagação de gotas de quase dois metros para menos de dois metros.”

Mas uma dinâmica diferente está em jogo quando você usa uma máscara para se proteger da fumaça do incêndio florestal, diz ele.

“As partículas de fogo de madeira são muito menores que as de um vírus - menores do que um mícron, em geral - e viajaram milhares de quilômetros. Sabemos que pode haver todos os tipos de produtos químicos ligados a essas partículas de fumaça e sabemos que os raios ultravioleta do sol podem alterar os atributos de um particulado, então você precisa de uma máscara eficiente ”, diz ele.

E as más notícias não param por aí.

“Algumas das informações sobre a melhor forma de evitar a exposição à fumaça de lenha conflitam diretamente com o COVID”, diz ele.

“Por exemplo, resfriadores de pântano podem piorar as coisas, já que puxam as partículas de fumaça para dentro de uma casa”, diz ele.

“Idealmente - em vez de ficar em casa com um refrigerador de pântano, recomendamos passar um tempo em um shopping com ar condicionado ou teatro para se manter fresco e respirar ar filtrado, mas com o aumento dos casos de COVID, essas recomendações precisam levar em consideração o distanciamento social para a saúde, " ele diz.

Quando você deve procurar ajuda médica?

“Se você conhece uma doença pulmonar, deve conhecer seus sintomas, deve saber quando se sente mal e foi exposto”, diz ele. “Certamente, não hesite em contactar o seu médico. Se você tem medicação e pode controlá-la, então você deve estar bem. ”

Se os alertas meteorológicos ficarem vermelhos e a névoa for dramática - como a área de Albuquerque experimentou no início deste mês - então você definitivamente verá pessoas aparecendo em pronto-socorros e hospitais.

“Os dias 'amarelos' podem piorar as doenças pulmonares, como asma, DPOC e bronquite. Os dias 'vermelhos' podem afetar até mesmo pessoas geralmente saudáveis ”, diz ele.

“Com esse tipo de clima, você definitivamente verá pessoas que nunca pensaram que eram sensíveis começarem a ter sintomas, possivelmente com congestão torácica e constrição das vias aéreas”, diz Campen.

“Nós vemos um efeito de atraso. Haverá internações em pronto-socorro de três a cinco dias após um evento como esse ”, afirma. “As pessoas terão efeitos durante toda a semana com esse tipo de exposição.”

Aqui estão algumas dicas para mitigar a exposição à fumaça de incêndio florestal:

Use uma máscara premium, como N-95 ou N-99, se precisar sair de casa.
Evite exercícios ao ar livre - você não quer respirar pesadamente e puxar ainda mais ar tóxico.
Fique dentro de casa.
Evite usar o seu refrigerador de pântano e procure espaços com ar condicionado quando está quente.
Conheça seus sintomas e tome medicamentos quando necessário.
Procure ajuda médica se começar a ter problemas para respirar.
Lembre-se de que pode haver um atraso de até uma semana após a exposição para que os sintomas apareçam.