Novo México Aprova Programa de Mestrado em Anestesia na UNM
Por Michael Haederle
Decepção de desinfecção
A exposição ao calor seco não elimina com segurança o SARS-CoV-2 das máscaras N95.
A escassez bem documentada de equipamentos de proteção individual (PPE) essenciais no início da pandemia COVID-19 desencadeou esforços urgentes para encontrar maneiras eficazes de desinfetar as máscaras N95 e outros equipamentos de proteção para reutilização.
Muitos hospitais recorreram a métodos comprovados, como expor as máscaras à luz ultravioleta, peróxido de hidrogênio vaporizado ou calor úmido, mas nem todas as instituições tinham o equipamento adequado à mão para fazer isso.
Cientistas da UNM DJ Perkins, Steven Bradfute e seus colegas no Centro de Saúde Global questionou se a simples exposição de máscaras ao calor seco - um processo barato - poderia matar o vírus SARS-CoV-2. “Seria maravilhoso”, diz Perkins, professor e diretor do centro. “Muitos hospitais têm fornos de calor seco.”
Começamos com uma dose bem alta de vírus
A equipe publicou recentemente um artigo na revista Biologia Experimental e Medicina 2021 relatando que a exposição de máscaras ao calor seco em temperaturas de até 75 graus Celsius - cerca de 167 graus Fahrenheit - não é um método eficaz para erradicar o vírus em máscaras N95.
Os pesquisadores tentaram várias abordagens. Uma envolvia cortar as máscaras em pequenos pedaços e tratá-los com uma solução contendo várias dosagens do coronavírus, depois colocá-los em papel-pergaminho ou em poços de placas de plástico para cultura de tecidos antes de expô-los ao calor.
“Começamos com uma dose bem alta de vírus”, diz Bradfute, professor assistente que dirige um Laboratório de nível de biossegurança 3. O vírus não foi eliminado nas amostras colocadas em papel manteiga, mas o calor seco se mostrou eficaz nas peças da máscara nas placas de cultura de tecidos.
Esses resultados sugeriram que a transferência de calor através do material em que as amostras do N95 foram colocadas tem um impacto significativo na capacidade de inativar o vírus, concluiu o estudo.
São dados honestos. Repetimos muitas vezes
A equipe então tentou simular um procedimento de descontaminação real suspendendo máscaras N95 intactas em uma câmara de calor, mas depois de uma hora em alta temperatura, níveis detectáveis do vírus permaneceram.
Finalmente, os pesquisadores tentaram simplesmente armazenar as amostras do N95 em temperatura ambiente por cinco dias, mas descobriram que o coronavírus persistia em algumas das amostras. No entanto, como o vírus foi eliminado em algumas das amostras, “é possível que um período de incubação mais longo (por exemplo, 7 a 10 dias) resulte na inativação completa”, disseram os pesquisadores.
Bradfute observa que o aquecimento de máscaras em solução líquida é um método comprovado de desinfecção e especula que a maneira como os vírus se dispersam dentro das fibras de uma máscara pode permitir que alguns sobrevivam ao tratamento com calor seco.
Embora os resultados tenham sido decepcionantes, Perkins diz que relatar resultados negativos vale a pena, porque contribui para o crescente corpo de conhecimento sobre o vírus.
“São dados honestos”, diz ele sobre as descobertas experimentais. “Repetimos muitas vezes.”