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Por Michael Haederle

Benefícios Limitados

Pesquisadores da UNM encontram falhas na terapia de convalescença para COVID-19

Hospitais em todo o mundo estão tratando pacientes COVID-19 com plasma extraído de pessoas que se recuperaram das infecções na esperança de que seus anticorpos se liguem e neutralizem o vírus.

Mas em um estudo recente, pesquisadores da Universidade do Novo México identificaram deficiências potencialmente sérias no uso do chamado plasma “convalescente”, relatando que nenhum dos 12 pacientes do Hospital UNM que receberam o tratamento parecia se beneficiar dele.

“Paramos depois de inscrever 13 pacientes [no estudo] depois de recebermos alguns dos dados que mostravam que a maior parte do plasma convalescente tinha pouco ou nenhum anticorpo neutralizante e, na verdade, não os ajudava a melhorar seus níveis de anticorpos”. disse Michelle Harkins, MD, chefe da divisão de Pulmonar, Cuidados Críticos e Medicina do Sono.

O artigo, aceito online esta semana pela Jornal de Doenças Infecciosas, reflete uma colaboração única entre sua divisão, a Divisão de Doenças Infecciosas e o Centro UNM para Saúde Global, disse Harkins. 

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Doze pacientes inscritos no estudo foram acompanhados por 14 dias após transfusões de plasma convalescente. Os pesquisadores estavam especialmente interessados ​​na presença de anticorpos neutralizantes - proteínas imunes feitas sob medida pelo corpo para atingir o coronavírus SARS-CoV-2.

No final do período de teste, não havia evidência de que o plasma convalescente tivesse desencadeado uma forte resposta imunológica nos pacientes hospitalizados. E após o teste, foi determinado que o plasma - coletado de diferentes doadores - apresentava grandes diferenças nas concentrações desses anticorpos neutralizantes, eles descobriram.

A equipe também mediu os níveis de anticorpos Imunoglobulina M (IgM), que são os primeiros a serem produzidos no corpo quando o sistema imunológico detecta uma infecção, e anticorpos Imunoglobulina G (IgG), que desencadeiam uma resposta imunológica mais duradoura. A presença de IgG não se traduz em altos níveis de anticorpos neutralizantes, disse Harkins.

“Ficamos surpresos”, disse ela. “Só porque o plasma tem um nível detectável de anticorpos IgG não significa que tenha anticorpos neutralizantes suficientes para ser terapeuticamente eficaz.”

O uso de plasma convalescente coletado de pacientes recuperados é uma técnica centenária que se mostrou eficaz no combate a outras infecções virais, e muitos médicos recorreram a ela porque poucos outros tratamentos médicos eficazes estão disponíveis, disse Harkins.

Os pesquisadores da UNM acreditam que as concentrações de anticorpos neutralizantes no plasma convalescente podem variar dependendo da gravidade da doença do doador e de quanto tempo decorreu antes da doação. O estudo ressalta a necessidade de testar as concentrações de anticorpos neutralizantes antes de administrar plasma convalescente aos pacientes.

Eles também apontam que cada um dos pacientes recebeu 200 mililitros padronizados de plasma, embora os pacientes variassem muito em idade e peso, sugerindo que a quantidade de plasma administrada deve corresponder ao tamanho do corpo de cada paciente.

As descobertas ressaltam o quanto ainda falta aprender sobre o novo coronavírus e seus efeitos no corpo - razão pela qual é importante compartilhar com a comunidade científica mais ampla as deficiências potenciais da terapia de plasma convalescente, disse Harkins.

É muito cedo na pandemia ”, disse Harkins. “Todo mundo quer uma resposta. Nosso estudo foi um número pequeno de pacientes, então não podemos dizer que ajudou alguém. Não machucou ninguém. ”

O resultado final, diz ela, é “temos que saber o que estamos usando e temos que saber mais sobre como a resposta imunológica do corpo receberá isso e como funcionará”.

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