Depois de passar 20 meses como estudantes de enfermagem - seis desses meses em meio a uma pandemia - 130 alunos se formarão na Faculdade de Enfermagem da Universidade do Novo México, entrando no mercado de trabalho quando os novos mexicanos mais precisam deles.
Quando a disseminação do novo coronavírus forçou o fechamento do campus da UNM, os membros da coorte de verão tiveram que se ajustar rapidamente ao aprendizado totalmente online, ganhando a admiração de seus instrutores.
“'Orgulhoso' é um eufemismo”, diz Judy Liesveld, PhD, PPCNP-BC, reitora associada de Educação e Inovação, “Esses alunos entrarão para a história”.
A estudante Hannah Knudson planejou uma carreira de engenharia, mas sentiu o chamado para se tornar uma enfermeira depois de estagiar com um cirurgião oral. “Com a pandemia foi difícil, porque a escola de enfermagem é difícil o suficiente, mas ajustar-se a uma nova plataforma de aprendizagem também foi um desafio”, diz ela.
Apesar das dificuldades, os formandos sentem que a pandemia lhes ensinou lições valiosas que os tornarão melhores enfermeiras.
“É uma oportunidade de aprender como lidar com o estresse e como mitigá-lo para se manter saudável”, diz o estudante de enfermagem Matthew Sarazin. Ele se alistou no Exército aos 17 anos e foi destacado duas vezes durante a Operação Iraqi Freedom. Ele seguiu carreira como bombeiro e paramédico, e foi a parte médica do trabalho que o fez querer expandir seu campo de atuação.
Para muitos alunos, uma das lições que vieram dessa experiência foi uma ênfase renovada no autocuidado. Os meios usuais, como passar tempo com amigos e familiares e outras reuniões sociais, eram proibidos. Os alunos tiveram que descobrir como equilibrar a escola e a vida de uma maneira totalmente nova.
Eles encontraram poder na Matilha. Usando hashtags como #stayflexible e #staypositive, eles compartilharam mensagens de positividade e força para se manterem conectados como uma classe e apoiarem uns aos outros.
Os estudantes de enfermagem vêm de todas as esferas da vida. Alguns são formados no ensino médio que entram na faculdade imediatamente. Outros, ainda, estão iniciando sua segunda ou terceira carreira. Mas todos dizem que entraram na profissão para ajudar os outros - para ser a pessoa confiável em uma crise ou que pode ajudar os outros a se tornarem as versões mais saudáveis de si mesmos.
“A turma do verão de 2020 mostrou resiliência e perseverança para superar uma pandemia global enquanto terminava a escola de enfermagem”, diz Liesveld. “Eles sem dúvida terão a coragem, a educação e a paixão para tornar este mundo um lugar mais saudável.”