Anotações de campo

HERO Helen Tso ajuda a coalizão de acesso a alimentos da área de Shiprock a fazer parceria com doadores para promover dietas saudáveis

Na primavera de 2019Wendy Stires, vice-presidente sênior do Principal Giving and Regional Development da University of New Mexico Foundation, foi contatada por um doador anônimo que estava interessado em abordar as disparidades de saúde dos índios americanos.

“Ele e eu conversamos sobre os tipos de coisas que ele queria apoiar”, lembra ela. Stires entrou em contato com Helen Tso, uma Oficial Regional de Extensão de Saúde (HERO) baseada em Farmington, NM com o Escritório da UNM para Saúde Comunitária, para obter sua opinião.

Tso, que é formado em saúde comunitária pela UNM e é membro da Nação Navajo, disse a Stires que o acesso a produtos frescos e escolhas alimentares saudáveis ​​eram questões urgentes para as pessoas que vivem ao longo do rio San Juan, no noroeste do Novo México.

Tso também tinha ligações estreitas com a Shiprock Area Food Access Coalition, um grupo fundado em setembro de 2018 pela pediatra Lydia Kim e a nutricionista Jenna Cope, do Northern Navajo Medical Center, para fornecer aos residentes locais opções de alimentos de melhor qualidade.  

“Quando surgiu essa oportunidade, eles conversaram sobre as ideias que queriam ver financiadas e seguir em frente”, disse Tso. “A grande ideia era desenvolver um centro de alimentos localizado em Shiprock que atendesse não apenas aos agricultores de Shiprock, mas também ao corredor do rio ao redor.”

Stires levou a recomendação de Tso de volta ao seu doador, que concordou em apoiar o centro de alimentos fornecendo uma unidade de refrigeração para os produtores locais armazenarem seus produtos perecíveis - cenouras, cebolas e batatas, bem como itens de prateleira como milho, abóbora e melões . O Shiprock Food Hub fará parceria com a rede vizinha San Juan College Harvest Food Hub para disponibilizar ingredientes saudáveis ​​durante todo o ano na comunidade.

O doador também concordou em financiar aulas de culinária presenciais no mercado de produtores locais, lideradas por chefs locais que demonstraram receitas saudáveis. Desde que a pandemia COVID atingiu o estado, esse projeto está sendo convertido para o formato de vídeo-instrução.

Kim disse que a coalizão de acesso aos alimentos surgiu de um interesse amplamente compartilhado por uma dieta mais saudável. “Muitos membros da comunidade têm paixão pelo acesso a alimentos saudáveis ​​e água”, disse ela, “mas não estávamos vendo muita colaboração”.

Quando Tso se aproximou do grupo, abriu um universo de novas possibilidades, disse ela.

“Ela nos pediu a uma coalizão para identificar quaisquer projetos que pudessem se beneficiar mais em termos de financiamento - se tivéssemos ganhado na loteria, quais seriam os nossos projetos de sonho”, disse Kim. “Helen é uma estrela do rock, e ela é tão legal, e apenas uma defensora da comunidade.”

Kim disse que suas preocupações sobre o incentivo a dietas saudáveis ​​surgiram em parte ao ver crianças com sobrepeso ou obesidade em sua clínica e de se perguntar se suas famílias tinham acesso a alimentos saudáveis.

“Quando você sai da clínica e vai ao supermercado, como é a sua lista de compras?” Kim disse. “Poder comprar o que torna uma dieta saudável - isso por si só é uma das peças que faltam. Eu definitivamente sinto que a Fundação nos deu uma plataforma maior para sermos capazes de causar um impacto nesse campo. ”

 

Para apoiar o trabalho do programa UNM Office for Community Health HEROs, doações podem ser feitas para o Drs. Arthur e Ellen Kaufman Community Health / HEROs Fund na Fundação UNM.