Tenho o prazer de apresentar uma atualização sobre o progresso da pesquisa sobre Alzheimer e sobre o trabalho realizado no novo Centro de Pesquisa da Doença de Alzheimer (NM ADRC) da Universidade do Novo México. Há um sentimento coletivo de que a pesquisa sobre a doença de Alzheimer está à beira de grandes avanços. Em nossas contínuas tentativas de compreender a doença, diferenciá-la do envelhecimento normal, diagnosticá-la o mais precocemente possível e, finalmente, tratá-la, que se tornou o distúrbio cerebral mais comum,...
Embora a doença de Alzheimer (DA) tenha sido descrita no início do século XX, pesquisas científicas sérias que elucidaram essa doença e suas causas começaram apenas no final do século. O início do novo século inaugurou uma nova era de sofisticação na nossa compreensão das causas fundamentais e dos fatores de risco da DA, no esclarecimento de sua relação com o envelhecimento, no diagnóstico da doença e no desenvolvimento de intervenções terapêuticas. Embora ainda não tenhamos chegado à "linha de chegada", existe um otimismo justificável de que finalmente superamos a barreira e estamos entrando na reta final da longa corrida para encontrar a cura.
O Centro de Pesquisa da Doença de Alzheimer (ADRC) no Novo México foi estabelecido em agosto de 2021 com uma bolsa do Instituto Nacional do Envelhecimento. Foi um ADRC exploratório, um dos quatro novos centros a se juntar aos 4 centros existentes. Foi durante o último quarto de século que a área em geral fez seus maiores avanços na DA, e nosso ADRC será um participante ativo em todos os aspectos desse esforço global. Entre as muitas conquistas dos ADRCs estão os esforços para caracterizar a doença, identificar fatores de risco, identificar ligações genéticas, usar técnicas de imagem para identificar os primeiros locais cerebrais afetados pela doença e usar modelos animais e células em uma placa para entender a biologia da doença. Estamos prestes a ser capazes de substituir os dispendiosos exames de imagem PET e punções lombares invasivas por medições de proteínas da doença de Alzheimer no sangue. Isso revolucionará nossa capacidade de diagnosticar a doença em estágios iniciais. Nosso centro é líder nesses estudos para identificar biomarcadores.
Mais recentemente, nossos pesquisadores começaram a explorar novas ferramentas de diagnóstico e intervenções terapêuticas inovadoras contra duas novas vias biológicas que agora se acredita serem a base das formas mais comuns da doença de Alzheimer. Uma via reside nas células imunológicas do cérebro, que parecem responder de forma anormal à preexistência da doença. A outra via reside nos neurônios, onde governa o complexo processo de tráfego ordenado de proteínas. Quando defeituosa, essa via pode resultar em "engarrafamentos" dentro dos neurônios, o que agora se sabe atuar como um gatilho para a doença.
Além desses esforços de pesquisa, um segundo grande objetivo do nosso ADRC é o foco nos pacientes e suas famílias. Trabalhamos em estreita colaboração com o Departamento de Neurologia, que conta com clínicos especialistas, muitos dos quais são membros-chave do nosso ADRC, no diagnóstico e tratamento da DA e distúrbios relacionados. Paralelamente, trabalhamos com o Departamento de Patologia, cujos neuropatologistas de renome internacional são pesquisadores do ADRC e auxiliam no diagnóstico final da DA e distúrbios relacionados. Igualmente importante, nossos pesquisadores do ADRC poderão participar de ensaios clínicos e de ações de conscientização, advocacy e educação de pacientes. Isso é particularmente importante no Novo México, que possui uma grande população rural carente.
Por fim, o terceiro objetivo do nosso ADRC é inspirar, educar e treinar uma nova onda de pesquisadores em nossa batalha contínua contra a DA e transtornos relacionados. Oferecemos diversas oportunidades de treinamento para estudantes em qualquer estágio: desde estudantes do ensino médio, pós-graduandos e estudantes de medicina até residentes e pós-doutorandos, passando por pesquisadores juniores e até seniores ou médicos interessados em participar dessa batalha. Apoiamos uma série mensal de palestras em desenvolvimento e um programa de Prêmio de Desenvolvimento.
Gary Rosenberg, MD
