Dermatologia
Edgar Benton Smith, MD, foi o fundador da Divisão (agora Departamento) de Dermatologia da Escola de Medicina da Universidade do Novo México.
Dr. Smith nasceu em Houston, TX, filho do Dr. e da Sra. Burt B. Smith. Ele frequentou a Rice University e se formou na Baylor College of Medicine em Houston. Ele completou sua residência em dermatologia no Brook Army Hospital em San Antonio, Texas, e começou sua carreira acadêmica no corpo docente do Departamento de Dermatologia da University of Miami. Pouco depois, ele se mudou para Albuquerque para iniciar uma Divisão de Dermatologia na Escola de Medicina da Universidade do Novo México.
O Dr. Smith foi o Diretor da Divisão de Dermatologia quando estava no Departamento de Medicina Interna e foi fundamental na criação de um Departamento e do programa de residência. Ele se mudou para a University of Texas, Galveston, como presidente de Dermatologia da University of Texas Medical Branch em Galveston, TX, onde atuou por 21 anos. Quando se aposentou em 2000, voltou como professor do Departamento de Dermatologia da UNM. Ben recebeu muitas homenagens em sua área, incluindo Presidente da Academia Americana de Dermatologia.
Ben era um professor estelar e como parte de seu compromisso com a educação da dermatologia, ele criou uma dotação dentro do departamento para ajudar a apoiar e encorajar o residente a fazer apresentações em conferências locais, regionais, nacionais e internacionais. Seu impacto continua muito depois de sua morte.
O Dr. Edgar (Ben) Smith morreu em 12 de maio de 2005, após uma longa doença aos 73 anos.
Duas imagens de Ben Smith vêm à mente quando me lembro dele. Ben entrava na sala de exames onde eu esperava para fazer meu exame anual de pele para câncer - a ruína da pele clara e do cabelo ruivo - com a mão estendida para tremer e um largo sorriso no rosto. Essa é a primeira imagem que sempre levarei na memória, mas a segunda é igualmente permanente. Ben se levantava de uma mesa de banquete, caminhava até o pódio e abria seus comentários sobre seu passatempo favorito: Sherlock Holmes e os quebra-cabeças misteriosos envolvendo as fragilidades da humanidade. Ben admirava a ciência forense e o raciocínio dedutivo que considerava centrais no caráter de Sir Arthur Conan Doyle, e regularmente apontava que a dermatologia clínica seguia exatamente os mesmos princípios para um diagnóstico bem-sucedido.
Acho que Ben ficou satisfeito por ter essas duas imagens de sua vida como colega, amigo e médico. Ele poderia ficar feliz em trocar de lugar com Holmes em qualquer noite da semana, mas ele igualmente gostava de diagnosticar e tratar pacientes com doenças de pele. Que combinação incomum neste homem fascinante, e que tesouro ter Ben como essas duas faces da dermatologia durante sua vida docente na UNM.
Em 1972, Ben Smith era presidente do conselho de dermatologia e eu, estudante de medicina; ele se tornou meu mentor tanto em dermatologia acadêmica quanto em Sherlock Holmes. Ben era um professor notável e nossa turma do SOM de 1976 o escolheu para o prêmio de professor docente daquele ano.
Ele era um membro gregário da Baker Street Irregulars, a maior sociedade literária dedicada ao Grande Detetive, bem como fundador de vários grupos descendentes. Mais conhecida foi a Sir James Saunders Society, "Dermatologists Devoted to Detection", um grupo venha-um-todos-todos que se reuniu para almoçar durante o encontro anual da American Academy of Dermatology (AAD). (Recebeu o nome de um dermatologista consultado por Sherlock Holmes em "O Soldado Blanched".)
Ben foi um distinto dermatologista acadêmico que serviu como presidente da AAD e em 2003 recebeu seu maior prêmio, a Medalha de Ouro. Ele era um marido dedicado a Elaine, sua esposa por 51 anos, e um pai amoroso para suas duas filhas e suas famílias.
Seus interesses eram ecléticos: além de dermatologia e Sherlock, ele era um especialista em viagens pelo mundo, história religiosa, metrôs, hotéis "baratos", laços de bolo, charutos, Tarzan, o Boston Red Sox, cerâmica americana do início do século 20, cachimbos, pulp fiction e coroação china (que ele colecionou "para Elaine"). Ele amou a UNM e permaneceu ativo no departamento enquanto pôde.
O calor, o humor e o entusiasmo de Ben pela vida são lembrados com carinho por seus amigos em todo o mundo.