O Projeto ECHO é um modelo de prática orientada e de aprendizagem que revoluciona a educação médica e aumenta exponencialmente a capacidade da força de trabalho para proporcionar os melhores cuidados especializados e reduzir as disparidades na saúde.
O coração do modelo ECHO ™ são suas redes de compartilhamento de conhecimentos, lideradas por equipes de especialistas que usam videoconferência para reunir virtuais com profissionais de saúde locais. Dessa maneira, médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde locais aprendem a prestar excelente atendimento especializado a pacientes em suas próprias localidades.
O Projeto ECHO foi lançado em 2003 como uma iniciativa de assistência médica antes de expandir para outros domínios. Nasceu da visão de um médico, Sanjeev Arora, MD, especialista em doenças hepáticas no Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Novo México, em Albuquerque. Ele ficou frustrado por poder atender apenas uma fração dos pacientes com hepatite C no estado. Ele queria atender o maior número possível de pacientes com hepatite C, por isso criou um modelo educacional gratuito e orientar os profissionais de saúde locais em todo o Novo México sobre como tratar uma doença.
Um estudo publicado no New England Journal of Medicine descobrimos que os profissionais de saúde são treinados pelo Projeto que são tão bons quanto são treinados pelo Projeto de uma universidade tão bons quanto os treinados por especialistas de uma universidade.
O modelo ECHO não é uma "telemedicina" tradicional, em que o especialista assume os cuidados do paciente, mas sim uma telementoria, um modelo de prática guiada em que os profissionais de saúde participantes mantêm a responsabilidade pelo gerenciamento do paciente.
